“踏踏踏...”
黑龙江畔，大江湍急流淌，丘陵连绵起伏，遥望如墨般幽深。浩瀚的温带针阔混交林，如同黑色的深海，覆盖在莽荒的大地上。高大挺拔的红松、鱼鳞松，亭亭的白桦树、蒙古栎，茂盛的椴树、山杨与榆树，一同构成了白山黑水的林海。两百匹马的马队，艰难穿行过林间茂密的灌丛与蕨类，踏过天鹅绒般的驯鹿苔藓，寻找着难以寻觅的人烟痕迹。
当祖瓦罗抬起头，望不到树冠后的天空，只能听到邻近又模糊的松鸦鸣叫，遥远又清晰的兽吼狼嚎。这一刻，在这种蓬勃蛮荒的生命力面前，哪怕是勇猛如虎的部落勇士，也不得不感慨自身的渺小，深深敬畏着这片从未被征服的黑林、黑水与黑土。
“佛多妈妈(fodomama)！柳树奶奶！阿纳，忽石门卫到了吗？”
“达...贝...额真，前面就是忽石门卫！前面就是！他们原本在江边，后来被野人没完没了的袭扰，就迁到西边的山上去了...那里更安全！”
福山卫的酋长儿子阿纳，是个精干而老实的熟女真汉子，就像一只无害的“獾”。当然，这里的“老实”、“无害”，是和北方南下的野人同族，和面前野兽猛虎一样的生女真酋长相比。他紧张的看着马哈阿骨打，先是称呼了“达”(头人首领)，又想要喊“贝勒”(大酋长)，但最后还是变成了“额真”(主人)。
“达，贝勒，额真？...”
闻言，旁边的哈儿蛮卫酋长阿力皱了皱眉，在心里默默盘算。女真诸部一方面接受大明的册封，以担任大明的官职、获得大明的赏赐为尊为荣。另一方面，各部之间，又有着更加古老而传统的部族传承，并且受到西边更成熟的蒙古诸部影响。
小部落几百人的酋长头人，可以称呼为“达”或者“额真”。这也是牛录额真的级别，随时能动员出几簇大箭、数十上百的战丁，就像林中不断迁徙的野人部族，包括之前的奴儿干马哈部。再往上，就是掌控好几个部落、上千人数千人的大酋长“贝勒”，能动员数百甚至上千的战丁。比如海西女真中的四部之一，叶赫部的着名酋长逞加奴，就在活着的时候被朝廷册封为“兀者卫都督”，死后被海西诸部私下里尊称为“逞加奴贝勒”。而从贝勒再往上，那就只有一个最尊贵的称谓，是朝廷无法容忍的女真“大大酋长”，“汗”。
在万历四十四年，老奴彻底统一女真诸部自称“英明汗”前，诸部中敢以“汗”自称，并且拥有这种部落影响力的，就