却说孔明率领大军班师回蜀，孟获带领大小洞主、酋长及各部落的人，排列跪拜，送别孔明。前军行至泸水，当时正是九月深秋，忽然阴云密布，狂风大作，军队无法渡江，回报给孔明。孔明便问孟获缘由，孟获说：“这泸水中有猖神作祸，往来的人必须祭祀它才行。”孔明问：“用什么东西祭祀？”孟获答道：“以前我国因为猖神作祟，要用七七四十九颗人头，再加上黑牛白羊作为祭品，祭祀后自然会风平浪静，还能连年丰收。”孔明说：“我如今战事已经平定，怎能随便杀人呢？”于是亲自到泸水岸边察看，果然见阴风阵阵，波涛汹涌，人马都惊恐不已。
孔明十分疑惑，立刻找来当地人询问。当地人告知：“自从丞相路过这里之后，夜夜都能听到水边有鬼魂哭泣、神灵号叫的声音，从黄昏一直持续到天亮，哭声不断。瘴气之中，有无数阴鬼。因此才兴风作浪，没人敢渡江。”孔明说：“这是我的罪过啊。之前马岱带领的一千多蜀兵，都死在了这水中；再加上杀死的南人，尸体都丢弃在这里。这些亡魂怨鬼得不到安抚，才导致这般景象。我今晚要亲自去祭祀。”当地人说：“必须按照旧例，杀四十九颗人头祭祀，那些怨鬼自然就会散去。”孔明说：“本来就是因为有人死去才变成怨鬼，怎能再杀活人呢？我自有办法。”于是叫来厨师宰杀牛马，又和面做成剂子，捏成人头的形状，里面用牛羊肉等代替，取名叫馒头。
当天夜里，在泸水岸边设置香案，摆上祭品，点燃四十九盏灯，挂起幡旗招魂，将馒头等祭品摆放在地上。三更时分，孔明头戴金冠，身披鹤氅，亲自前来祭祀，让董厥宣读祭文。祭文写道：“大汉建兴三年秋九月一日，武乡侯、领益州牧、丞相诸葛亮，恭敬地陈列祭祀礼仪，祭祀那些为国捐躯的蜀中将校以及南人死者的阴魂：我大汉皇帝，威严胜过春秋五霸，圣明继承夏商周三代君王。昔日远方异族侵犯边境，不同习俗的人起兵作乱，像毒虫般施展妖法，怀着狼子野心作乱。我奉君王之命，到这偏远之地讨伐有罪之人，率领大军，扫除这些蝼蚁般的狂寇。雄师聚集，狂寇如冰消融，刚听到势如破竹的进军声，敌人就已像猿猴失去依托般溃败。
“只是士兵们，都是九州的豪杰；官吏将校，都是四海的英雄。他们学习武艺，投身军旅，投靠明主，侍奉君主，没有不共同遵守军令，一起施展七擒之计的；都坚定着报效国家的忠诚，怀着效忠君主的志向。怎料你们偶然错失战机，落入敌人奸计：有的被流箭射中，魂魄坠入黄泉；有的被刀剑所伤，魂灵归于