而在外间铮铮作响的琵琶声，还有远近船娘、歌姬，此起彼伏的轻音浅唱；荡漾在夜色迷蒙的湖上清幽娴静之中。除了慢条斯理的划桨声外，只有偶然靠近水面的游鱼，挣动、惊扰起的水花荡漾。
自有一种“霜刀破竹无残节”的凄冷徘惶；却又如“冰泉呜咽流莺涩”一般的悠扬动听；就在琵琶唱声两相交错间，清幽宛然惆怅得仿佛已经过了数百载，物是人非事事休、容颜不再的忧思怅怀。
却是让江畋想起了清奇园里，同样以善弹琵琶著称的盲眼阿云。自从默许她更进一步，加入到后宅生活中之后，她所弹奏的琵琶声，也变得开朗轻快许多，甚至还有些欢呼雀跃和蝶燮眷恋的意味。
尤其是她全身只有眼部蒙着黑纱，在寝室内拨弹琵琶以为助兴的曼妙姿态；或又是充满某种母性意味，抱着不良于行的明翡，在床榻上娇羞无暇的样子；江畋突然有些怀念起没在场的令狐小慕了。
不知何时，外间的琵琶拨弹也变得急促起来；而周围此起彼伏的歌声，也变得慢慢沉寂下来；只剩下桨动水声中，来自本舫下层的歌姬，用本地特有的侬声软语，轻吟浅唱的袅袅一曲苏幕遮：
“燎沉香，消溽暑。
鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。
叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？
家住吴门，久作长安旅。
五月渔郎相忆否？
小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”
而江畋也放下自酌的青瓷酒壶，抬首望向纱幕之外；却发现月色如水、波光澄净之下，周围就只剩下百步之外，一条正在缓缓行过的两层画舫；只是这艘画舫灯火通明之下，船上却是一片的沉寂。
既没有那些徐徐划桨、挽撸的船娘歌唱不绝，也没有行走于船台廊道间，传菜侍奉的侍女和小厮的身影；更别说是专门待在船首或是船尾隔间里，专门吹拉弹唱丝竹的乐工，或是倡优伶人的动静。
就这么在湖面夜风中，悄悄然顺水而飘；他不由叹了一口气，怎么连自己私下难得偷闲的片刻；都不得省心呢？下一刻，他刚想开口下令调转船头靠岸，就听随着轻巧的脚步一个温婉低沉女声道：
“有扰贵人了，本舫新置的菊香酒和红卷鱼脍，敬请品尝。”随后，一个身着白荷曳裙与藕色半臂、团花里衫的侍女，端着一只描金螺钿的托盘，身姿摇曳的拨帘而入，举案齐眉的奉在江畋面前。
然而