第二天，东宁府天兴城内的一角，作为中土大唐常年派驻外藩的使臣，官拜鸿胪寺丞的孟凡；也在坐揽右抱棕黑肤色的殷人姬妾中，随着外间被掀起的帘子，持续照入的天光中有些艰难的醒过来。
按照国朝的体制，有资格参与对外事务的衙门，大抵就是礼部、藩务院和鸿胪寺三个；其中礼部司主管域外各国的朝贡往来，藩务院与宗藩院一起协理诸侯外藩；而鸿胪寺的地位就相对尴尬多了。
后来连诸蕃封册，即行礼命，都改由大内派出的学士和内侍承应。只能管理四方院、国宾馆等设施；主办赐宴、慰病问死；筹备郊祭之类的烦巨职责；但自从泰兴改新后，鸿胪寺又多出一个职责。
就是作为与长安的外藩、诸侯进奏院，对应的天朝派驻外藩代表；以钦命大使、副大使、总领事、领事、代办、协理衔，在外藩设馆常驻。主要代表天朝出席当地年节佳庆、婚丧嫁娶等重大活动。
因此在通常情况下，这对于那些仕途无望之人，着也是一个兼具风险与机遇的差事。运气不好的话，被指派到西天竺，或是昆仑海诸国、南部膻洲去，那真的就是酷热难耐、与野兽为伍的苦差事。
很容易就被晒得一身黑，乃至不小心染病埋骨他乡。稍好一点的，则是在南天竺南海诸国、已经具备相当程度开化的诸侯藩邸；只要不要离开城邑乱跑，至少享受高人一等的优遇生活毫无问题。
不但能够熬到任满回国，还能够在当地藩主礼送之下，囊中颇丰的满载而归。又好一点的则是大小澳、新洲之地，虽然要花费数月时间来远渡重洋；但是好在比起那些岛藩，地域敞阔更物产丰饶；
因此，除去当地诸侯外藩的随礼和打点，随便利用定期往来天朝的官船，夹带点什么特色土产，也可以确保来时两袖清风，离任时身车载船运。而理论上的美差肥缺，则是作为天朝屏藩的内环诸侯。
因为距离中土足够近，往往可以享受诸夏同俗，交通往来不绝的便利，而时常有机会赶上国朝的年节贡礼，及时分润到一些节赐年敬。
其中，又按照东西南北的方位，分为三六九等各有差别。最苦寒的是北塞诸侯，号称终日肉奶不绝，吃的放出的屁都是膻味的；其次是号称天无三日晴的南中安南诸侯，雨水多的可把人漂浮起来，但是粮食，矿产极丰。
而作为近岸宗藩东海公室所在的夷州大岛，无疑就是那个肥缺中的肥缺了；因为距离中土太近了，花一天半日的就可以渡海上岸寻欢作乐。也不