第六百九十二章赴宴(上)
“天下明月三分夜，二分无赖是扬州，”这也是江畋第一次来到这座，传说中的东南大都会，号称“扬一益二”的所在。如果说，长安和洛阳代表大唐的政治中心，那扬州就是财富经济中心了。
而且，天下十六府之首的扬州；相比北地巍峨黄璜、大气磅礴的两京之地；无疑要更具市井生活的烟火气和商业都会的财富气息。这一点，从几乎包围着广陵外郭城的巨大城下坊，就可以看出。
无疑让强迫症患者难受的是，这下城下坊并没有什么明确的规划和安排；就这么摊大饼一般在城郭周围，囊括了诸多湖泊河池、桥市码头；经年累月形成了甚至比城区面积，更大的不规则区域。
因此，作为前代东渡扶桑传法的鉴真法师道场，位于扬州城西水门外的大明寺，也被囊括在这些城下坊之中，而成为某种意义上闹市区的腹心地带；乃至以“栖灵风花”成为扬州盛景的一部分。
也就是围绕着寺内最为古老的栖灵塔；由隋朝仁寿元年(601年)，文帝杨坚为自己庆生祈福，下诏于全国建立供养佛骨的宏伟九重高塔之一；又经历代栽种的大片芍药、琼花花树而成的园林。
扬州芍药自古名闻遐迩，而更与洛阳牡丹齐名于世；大明寺内则是汇聚了其中精华；号作：“冠子”、“金线”、“宝髻”、“冰雪”、“双头”、“楼子”等等。而站在栖灵塔顶上远眺市井。
可以看到哪怕大白天，城下坊各处娱乐场所依然开放着，到处吆喝呼唤不绝，热闹非凡；仿佛终日无所不在寻欢作乐的人群，或吟诗，或唱曲，或跳舞，或弹琴，尽情地享受着美好的太平时光。
正所谓是“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”，前代诗人张祜的名作纵游淮南中烟柳繁华意境，宛然画卷一般的近在咫尺。其中最大特色是蕃人坊。
作为东南海陆交汇的繁花大都会，扬州城内是不允许未归化的蕃人停居。但实际上寰宇海内、四夷九边的诸侯外藩、域外藩国；历代前赴后继前来中土营生的藩夷胡人客商，却是中源源不绝的。
因此，就自然而然的在扬州城外，围绕着大小扬子港和邗沟沿岸；形成了大大小小数十个，不同特色的蕃坊聚居区。其中也包括来自新洲的殷人遗族，来自大小澳的海夷土族，所建立的蕃坊。
因此，如此之多别具特色风情的外来元素，在城下坊中错杂在一起之后；也构成了扬