坚持独立自主抗日的八路军，将游击战术运用的炉火纯青，水平远超国军游击部队的最高水平，他们在敌后战场杀伪军、打鬼子、破坏伪政府政权，如鱼得水。
而且红党扎根于群众中间的抗日行为和战略战术，让广大沦陷区的老百姓重新认识了这支抗日队伍，根本不是果党报纸上宣传的那样。
他们始终坚持的群众路线、官兵平等、良好的军纪，使得他们颇受老百姓的拥戴，再加上红党卓有成效的政治宣传工作，红党的招兵扩军变得比较容易。
不到三年时间，红党领导下的部队从三万迅速发展到了几十万。
力量壮大之后，八路军也有实力开展正面战场。
“枣宜会战”结束后不久，红党这边便打了一场漂亮的大仗——“百团大战”。
1940年，八路军动用一百多个团的兵力，在晋察冀辽阔的地带上进行了历时近四个月之久的大规模战斗。
对于日本人来说，这场大战来的太突然了。
红党几十万人马，平时化整为零藏兵于民，不显山不漏水，日本人根本想不到自己的后方会突然出现几十万中国军队大搞破坏，扒铁路、炸桥梁、毁公路、围攻炮楼和据点，一刻也不消停。
“百团大战”不但歼灭了不少日伪军，也为正面战场疲以奔命的国军赢得难得的喘息之机。
可是，它大大提高红党知名度认可度的同时，也过早地暴露了自己的实力，带来了两个副作用。
第一，八路军使得日军格外重视，针对敌后根据地的更严酷更大规模的扫荡开始了。黄埔一期毕业的副总参谋长因此牺牲，八路军损失惨重，不得不再次化整为零，向山区撤退。
第二，常某人起了猜忌之心，在心中埋下了小九九。
受舆论压力，不得不忍气吞声咬着牙才给了你三个师十二团的编制，向你开赴前线，原本就是想借日寇之手将你消灭
但这次几年啊，你居然有了一百多个团的实力，没经过我的允许，你就自由扩编，这算怎么回事？
常某人还未动手，有一个人早就不耐烦了--果党江苏政府主席韩德勤。
此人麾下的国军和新四军同属敌后游击部队，但在控制区的问题上长期存在矛盾，双方多次摩擦，国军输多胜少。
早就憋了一肚子气的韩德勤探知新四军在执行什么“三山计划”，在自己眼鼻子底下长期发展还不满足，现在更准备“鸠占鹊巢”。