荒坂塔第七十六层。
在内部标识系统中，这个楼层被赋予了一个意味深长的代号——‘丛林’。
随着沉重的防弹电梯门打开，湿热的气息立刻扑面而来。
楼层中的控制和环境温度调控系统完美复现了亚热带雨林的生态系统：空气中漂浮着肉眼几不可辨的水雾，头顶交错的树冠将人造阳光过滤成斑驳的光影，暗处不时传来电子模拟的虫鸣鸟叫，精确到每十五分钟变换一次声纹组合。
在这片精心构筑的原始丛林的中央，一片约三十平米的圆形空地如同被无形力量肃清出的神域。
那里矗立着一张通体漆黑的石质会议桌——取材自枥木县宇都宫市大谷町的特产大谷石。
这种拥有千年开采历史的珍贵石材，其以轻盈的重量与独特抗震结构著称，向来只用于日本建筑中，在使用历史中还有过因为使用了大谷岩而让建筑等从地震火灾中幸存的案例，是一种被政府特别被限定了开采的石材。
不过这种石材一般情况下只用于建筑，用在制造桌子的情况下反倒是比较少见。
而在这张大谷岩桌旁，环绕着十二座椅，其中十把分列两侧，如同武士般整齐排开，而最引人注目的，是位于长桌两端的两把主座——它们比起来寻常的椅子要显得特别一点。
这个布局暗藏着一个微妙的变革：在过去百年间，这张桌上始终只摆放十一把座椅。
因为按照荒坂的传统，权力中心从来只需要一把交椅，直到今天——为迎接罗莎琳德-迈尔斯的到访，荒坂的人员们不得不打破传统，在正对荒坂赖宣的位置上增设了第十二把‘平等’之椅。
当阳光透过人造树冠，在那把崭新的座椅上投下光斑时，明智和他的小队也已经抵达了会场。
七十六层就是荒坂首席执行官和新美国总统将要进行会谈的楼层，而为了确保参会人员的安全情况，保镖和护卫们都已经提前抵达了楼层内进行排查，明智小队的到来时间在诸多检查人员中还是属于最慢的那一批。
明智环顾楼层，发现除了荒坂的人员外，还有着明显新美国特征的人员在，这在被视作一个地区荒坂大本营的荒坂塔中，简直是不可思议的一件事，放在上次出现新美国人员，或许还要前推到公司战争时期。
但今天这种安排却是必要的，作为弱势一方，新美国确实享有检查会谈场地的权利。
尽管这种检查在对方的地盘上显得如此徒劳—