杨玉环自己荣宠不断，她也为家人换来了功名利禄与荣华富贵。唐玄宗将杨玉环的三位姐姐封为一品夫人，并赐他们华丽的住宅。据说，就连公主见到她们都不敢轻易说话，连宴席入座也要等她们先坐，可见其嚣张跋扈。
女眷们尚且如此，杨家男人们更是高官厚禄，几乎杨玉环每个兄弟都得到了唐玄宗赏赐的高官之职，远房表兄杨国忠(本名杨钊)更是在唐玄宗的庇护下从一个无恶不作的市井混混，成为了当朝宰相。可以说，那时候的皇室贵族都没有杨家地位尊贵。
杨家靠着妹妹杨玉环的荣宠开始肆无忌惮的作恶，各种欺压鱼肉百姓，连其他朝廷官员都不看在眼中，因此朝内上下对杨家极其不满。玄宗李隆基将一切看在眼里，太过分的时候他也会惩治一下杨玉环和杨家，比如将她几次撵回娘家。
可往往都是雷声大雨点小，等到消气之后，就还会把杨玉环给接回来。两人就像是寻常夫妻那样，虽然有矛盾会争吵，但谁也离不开谁。尤其是玄宗，他只要几天看不见杨玉环，就觉得心里少了点什么东西。
若是玄宗能励精图治，他对妃子过度宠爱朝臣们也不是完全不能睁一只眼闭一只眼。但玄宗自从有了杨贵妃，就开始疏于朝政，宠幸一些奸佞之臣，譬如杨国忠、安禄山之流，致使山河动荡，最终爆发了安史之乱。
公元755年，安禄山以清君侧为名起兵，致使玄宗带着杨贵妃与杨国忠等人节节败退，逃亡到了马嵬坡。陈玄礼等禁军虽然忠心护主，却对杨国忠以及杨玉环痛恨不已，威胁玄宗处死两人，否则不愿在对其进行保护。
玄宗十分不忍，百般周旋也未能让陈玄礼等人回心转意，最后只能选择牺牲贵妃，保全自己与李氏江山。曾经万千荣宠，尊贵无比的杨贵妃就这样香消玉殒了。
历史上关于杨玉环的真正死因其实有很多争论，因为她的尸体不知所踪，也没人见过她的坟墓，只能通过各项记载来推断她真正的死因。
关于杨玉环的死因论有很多种，第一种是按照大多数记载中的那样，她被高力士用白绫勒死于马嵬坡前。这段内容在新唐书和旧唐书中都有着相应的记载，真实性很高
而这第二种死因是说杨贵妃死于佛堂。在旧唐书.杨贵妃传中曾有这样的记载：陈玄礼在杀完杨国忠等人后，认为祸根仍在，要求玄宗诛杀杨贵妃以绝后患。玄宗无奈答应，让高力士将贵妃带到佛堂里面用白绫勒死了。
至于第三种死因则是说杨贵妃与杨国忠一样，