部分人进了山里，再也没有回来。既然没有残骸，可能就不是野兽，又没听过见过其他妖怪。于是民间又传来了这样的说法——天狗的身子睡了，灵魂还醒着。它能监视到人间的一举一动，并将人们掳走，养精蓄锐，随时准备醒来。
这些人失踪的事，被称为神隐。
食月山在他们的地图上，是能够找到的，而且那时留下的名字也叫食月山。在图上，它只是细细的两条线，有些曲折，不过看上去翻越它不是什么难事。
山脚最近的国度便是歌沉国，他们理所当然地二次拜访了此地。小女王再见到他们时很是高兴。这次，祈焕给她带来了一个草编的青蛇。虽然小女王第一眼被吓得不轻，还差点让殿上的侍卫将他给拿下了。其他人连忙解释，这才给他们松开手。
这东西其貌不扬，也不是什么多新鲜的玩意儿，民间遍地都是，有什么稀罕呢？可这小青蛇又另有玄机。只要对着它的尾巴里吹气，它立刻就会直起前半身，张开两个肉翼吐出绿色的信子，嘴里还会发出嘶嘶的叶片摩擦声，与真蛇无异。一开始，小女王怎么也不肯拿到手里，祈焕哄小孩一样劝了老半天，说自己叠这玩意有多辛苦，就差声泪俱下，陛下才愿意试上一试。这一下就一发不可收拾了，她对着小蛇爱不释手，说自己睡觉也要抱着。
“太后驾到！”
轻柔的音乐中，忽然传来洪亮的传诵声。陛下立刻坐直了身子，朝着殿门张望。他们四个也回过头去。上次来时没见过太后，这次只听说她病情有所好转，能下地走动，却不知今天就来到殿上了。
太后诚然是位雍容华贵的女人。
他们有些看不出她的年龄，但若说陛下是她的女儿，那大概是几人能猜出最大的年龄限度了。她的衣饰自然比陛下简单得多，整个色调虽然相近，却浅了一层，饰物也恰到好处。至少陛下身上小小的布料上，堆砌的繁复装饰可有些喧宾夺主。但即便如此，她每一步迈得都是那样从容、安静，恬淡的脸上挂着悠然的笑。在不知何时转变得庄重肃穆的乐声中，她像一朵无声绽放的昙花。
也像昙花的生命般岌岌可危。
无论样貌、神态，还是更深的气质，加之服装的陪衬，她真的是一位花一般端庄美丽的女子。可是，这是一层很脆弱的表象，柳声寒一眼便瞧出来。其他人呢，最多是觉得有些不大对劲，但看不出关键所在。她很好看，可这层连同气质在内的“表象”都很薄，薄如昙花瓣，薄如秋后蝉，通透轻盈，连脉络也清