陈文耀扣门回家，见正院灯火已熄，想来母亲已是睡了，直奔东小院。
东小院中也极寂静，正房中却亮着一豆灯火，在夜幕中泛着温暖的光，陈文耀笑意更深，阔步前行，推门而——
没推开？
笑意一滞，陈文耀无奈，想是家中尽是妇孺，夜间锁门也是常事，屈指轻轻扣门。
内室里，明棠晚上喝了酒，不免比平日放纵些，正拘了折柳与闻荷在身边，给她们讲鬼故事。
帐幔深深，那一点烛光自下而上映出明棠半张脸，眼眸深深藏在阴影里，再配上那细若游丝的语气，闻荷与折柳本就被吓得不清，乍然听到敲门声，简直是魂飞魄散，死死捂着嘴巴才没尖叫出声。
闻荷捂着砰砰跳的心脏，好半晌才平复下来，仔细去听，却没了方才的声音，越想越是后背发毛，颤声问：“小姐，刚刚、刚刚你们听到什么声音了吗？”
讲鬼故事，就是要看听故事的人那又觉得害怕，又忍不住听的纠结模样，真被吓到了就无趣了。
明棠没了兴致，将手中烛台放在一旁高几上：“想是少爷回来了，引他去书房睡吧。”
不是说出去应酬么，怎么大半夜的回家，扰的人不安生。本就打定了主意，明棠此刻丝毫没有跟他周旋的意思，索性不见，只让折柳闻荷出去应对。
两人哀怨地看了她一眼，起身略略整理了衣裳，拉开门闩，果然，门前站着陈文耀。
他似是喝了酒，站立有些不稳，身上浓重酒气外，还有股幽香的脂粉气。
折柳素来管着明棠外面的事，在外行走多了，一闻便知晓，这是轻容坊中十两银子一盒的夜流香，因香味浓艳，略显轻浮，自恃身份的太太奶奶们嫌它不庄重，向来弃之不用。倒是伎家爱它香味经久不散，常常采买。久而久之，就更没有正经人家的女眷愿意用这味香了。
陈文耀夜半方归，身上又带着夜流香的味道，折柳心中反感，踏出门外，堵在他面前，端端正正行了福礼，低声道：“少爷，少奶奶已歇下了，睡前吩咐我们把书房收拾了出来。”
“幼娘已歇下了？”陈文耀愕然，随即不悦。
内室分明亮着灯。是恼怒他晚归吗？即便如此，也不该派个丫鬟把他挡在门外。
“是。”闻荷上前一步，声音低缓，像是怕吵着人，“少奶奶知道您回来了，晚上一时高兴，多喝了两盏酒，睡得有些不安稳，亥时还醒了一次，吩咐