办方和朝廷的官员们齐聚昆楼，各家的夫人小姐们则占据昆楼对面的玉台。虽则是隔河相望，影影绰绰能看见对面的景象，在十分看重男女大防的现在也不能算离了格。
也正因如此，端午上玉台观舟这天，女儿家们多半都会着意打扮一番——万一未来的夫婿就在对面昆楼上呢？
如今玉台之上环佩叮当，清风吹过，携来的全是艾草清香。明棠举目四望，见面前昆玉河波光粼粼，阳光下灿烂辉煌，沿河两岸人头攒动，时不时还能听见悠长嘹亮的叫卖声，真正是热闹非凡，是独属于这个时空的节日欢腾。
在明夫人示意下上前与几位夫人见了礼，许是因为不知道该怎么面对明棠，几人都默契地忽略了她，只赞一句她气度好，就把话题转到明家几个孙辈上，其中尤以将近及笄之年的明琬受到的关注最多。
明棠已经预料到会有这种情况，倒也不觉得如何，十分坦然地站在原处听着，还适时插话夸了明琬几句，施施然回了明夫人身旁坐下。
一旁的小姑娘们却是早就注意到了明棠腰间那色彩繁复美丽的小球，有与明琬相熟的，等她们刚见了礼退下，就上前去硬拉着三人到了一旁。
“你们问这个？”明琬有些意外，旋即笑道：“怕是我们小姑姑一时兴起做着玩儿的，我们几个也是今儿出门才头一次见她佩戴。”
“你小姑姑？”听了她的话，询问手鞠球的那位往明棠的方向看了一眼，就有些踌躇——明棠可是正在长辈堆里坐着呢。
有人却是对八卦更感兴趣，低声问明琬：“你小姑姑不是和离了吗？以后还会不会再嫁人呀？”
明琬皱眉：“怎么好妄议长辈之事？”
都是相熟的文官家的姑娘，寻常也是常在一起玩的，有人见势不妙立刻转移话题：“好阿琬，回头你能不能帮我们问问姑姑这个该怎么做？你看我腰上这个香薰球，还是我特意命银楼打的，做工倒是精致，离远了什么都看不清。”
正是一门心思钻研穿衣打扮的年纪，小姑娘们瞬间把先前的话题抛之脑后，你一言我一语，气氛重新热闹起来。
座中已经年长的夫人们看着不远处那欢快的景象，也不禁露出笑容。
谁没有这样天真不知愁的年纪呢？真是让人怀念。
明棠坐在明夫人身后，耳边听着几位分明不见半点白发的“老”夫人追忆往昔，手上自然而然给明夫人添了些茶。
有位到场不久的武夫人目光不