京城外几十里处，一队士兵风驰电掣地从路上奔驰而过。马蹄带起的灰尘，扑了路边的行人一身一脸。
奔出十几丈远，领头的人突然勒住了缰绳，重新调转马头朝来路而去。跟在他身后的属下自然也只得跟着一并勒住缰绳，调转马头跟在上司身后。
领头之人腰间挂着一块牌子，上面镌刻着府军左卫小旗张富字样。
他策马停到正在路边缓缓前行的马车前，赶车的是一个二十出头肤色略深的年轻人。年轻人见他策马过来，连忙停了下来，恭敬地道：不知军爷有什么吩咐？”
张富坐在马背上，居高临下地道：“什么人？去哪儿的？马车里坐的是谁？”年轻人道：“回官员，我家公子是今年入京赶考的举子，因先前遇到些意外没能那个赶上考试，如今正要回家呢。”
“路引呢？”
马车的帘子被人从里面掀开，从里面探出一个看起来满脸病容的清瘦少年。那少年轻咳了两声，将两张帖子递了过来，道：“请军爷过目。”
那小旗接过来看了几眼，皱眉道：“你是江西人？”
“正是，在下是江西抚州人。”
“说句江西话听听？”
少年果真用江西话将方才的话说了一遍，张富这才将路引还给了两人。其实他只是略微识得几个字，就连那路引上的字也看不全，更不知道江西话是什么样的。但面上却丝毫不懂声色，只是点点头有些同情地道：“行了，你还年轻，至少还有一条命在，三年后再来吧。”今年的会试，江西可是倒了大霉了，他只当这少年也是其中之一。
“多谢军爷。”少年收回了路引谢过张富，看着他重新调转马头，这才轻轻放下了马车帘子。
“走吧。”
“是。”马车很快重新向前驶去，却远不及骑兵的速度，不过片刻间就只能看到前方的烟尘了。
“看来京卫已经开始向周边搜查了。”马车里传来女子清冷的声音。
赶车的年轻人点头道：“是，这一路走来，我们已经遇到三拨朝廷的兵马了。”
“希望宫里那位不要让我失望。”
慈宁宫中，周太后冷眼看着一大早突然过来，对自己一阵阴阳怪气后拂袖而去的泰和帝的背影。
直到泰和帝的身影彻底消失在了宫门外，太后一直挺得笔直的背脊才塌了下来。她有些疲惫地歪向旁边的引枕，长长地出了口气，被衣袖遮掩的手还在微微