“其实会银向来都存在。”岳子峰道：“但在宋子贤成为会长之前，会银也只是个意思。入会的商贾每年丢个三瓜两枣，商会平时也会将会银的用途公示给商贾们，一直都没出什么问题。但宋子贤上任之后，立刻增加了会银数额，比之从前，一加便是几十倍都不止。而且此后连续加了数次，许多商贾已经是不堪重负。”
周恒冷笑道：“增加会银，难道就没有说法？”
“有啊。”岳子峰道：“保护商道，打击盗寇。按照宋子贤的说法，山南盗贼众多，如果不能保护好商道，襄阳这块通衢要地就彻底沉沦。所以必须要肃清盗寇，维护商道畅通，如此才能生意兴隆。”
周恒诧异道：“剿匪不是官府的事情吗？朝廷养了数万山南军，他们难道只吃军粮不干事？”
“宋子贤的意思是，官兵去和盗寇拼命，搞不好就战死。朝廷给的军饷是朝廷的事，作为本帮本地人，襄州商会自然也要出力。”岳子峰始终躬着身子，“缴上去的会银，大部分都会用来犒劳剿匪的官兵。”
周恒失声笑道：“商贾向朝廷缴纳赋税，就已经尽了责任，朝廷就有责任保护商道，让他们的生意不受影响。宋子贤哪来资格另外收取会银去犒劳官兵？”
“岳子峰，官兵有没有剿过匪？”魏长乐忽然问道。
岳子峰点头道：“每年都有。山南军每年都会出兵剿匪，似乎也确实剿灭了不少乱匪。他们甚至会经常过江去大洪山围剿钟离馗，不过没有什么收获。”
“商贾缴纳的会银有多少？”
“很重。”岳子峰道：“据属下所知，这次推选之前，会银比之缴纳给朝廷的商税还要重。而且商贾缴纳会银的数目不同，依据生意大小来缴纳。如果一个商户一年能挣二百两银子，便要缴纳二十两银子上去，否则就会被逐出商会。”
魏长乐皱眉道：“逐出商会？不是有人想退还退不出去吗？”
“大人是说段瘸子？”岳子峰忙解释道：“段瘸子确实退出了商会，但他却继续做买卖。虽然没有明文，但在襄州境内，若没有加入商会，便不得经营生意。段瘸子被打断腿不算大事，以前有人退出商会还继续做买卖，铺子直接被烧了，倾家荡产。官府虽然派人追查，却一无所获，根本找不到真凶。”
见魏长乐脸色难看，岳子峰急忙加了一句，“其实有人心里清楚背后肯定与宋子贤脱不了干系，但没有真凭实据，谁敢去动渊明公的女婿？”
魏长