“梁山大捷”后，重庆国民政府拨了3万元慰问金。
经过八路军总部的积极争取和运作，这些慰问金被换成了枪械、炮弹、药品等根据地急需的物资，其中也包括一台外国制造的手摇式铅印机。
这洋玩意儿不是个小物件，本身就有几吨重，还配套了10000多颗常用铅活字、许多铁制排版架、油墨和纸张等配套工具和物资。
为了把这些东西弄到山东敌后抗日根据地来，地下党同志绞尽脑汁，最后计划从天津卸货，走水路经京杭大运河运到微山湖附近，再通过骡马驮运到山里去。
上级一开始是打算把印刷厂设立在梁山，因为鲁西数次大捷之后，梁山、东平湖、泰西地区连成片，算是比较稳固的根据地。所以交接和办厂的任务就落到了王茂生的头上，并且由他所属的独立团无条件提供掩护和支持。
整个10月份，王茂生都在筹划这件事，在保证游击报每7天印刷出版一期的前提下，他带着刘子魁实地考察地形、规划路线、侦查军情调动等等，忙得不可开交。
可眼瞅着机器已经上船运抵山东境内，日军却突然开始频繁调动，一个突如其来的大扫荡打乱了他们的计划。
情报显示，日军驻山东第12军司令饭田贞固走马上任，视八路军为眼中钉肉中刺，调集了两万人马分兵十路进犯，兵锋直指梁山地界。
山东的八路军第一纵队刚刚整编，虽然兵员大幅增加，可大部分是新兵，武器装备也严重不足，无奈之下只能避其锋芒，化整为零撤离梁山地区。
如此一来，王茂生也只能改变计划，从微山湖西岸把铅印机转运到包围圈之外的沂蒙山区去。
沂蒙山区不是一座山，也不是一条山脉，而是泛指以临沂为中心的鲁中南山区。蒙山、沂山、尼山、鲁山是它的骨架，沂河、沭河、运河、东汶河流淌其间，有36峰和72崮的说法。
相较于孤零零的梁山，沂蒙山区有着更广阔的战略纵深，无疑更适合印刷厂隐蔽建设。但从微山湖到指定的山区村落有两百多公里的旱路，中间有无数壕沟碉堡，还要经过枣庄、新泰等多个城镇，路上不断被鬼子和伪军盘查，难度和风险前所未有。
他冒险去了肥县、泰安、新泰等地，和钱掌柜等多位老地下党员碰头讨论，最后大家一致建议把机器化整为零，利用不同的交通员，以不同的路线，采用不同的方式运输，这样即便日军察觉阻截，也可以把损失降到最低。