民国三十年(1941年)，山东抗战局势急转直下。
刘子魁最直观的感受是他们的办公条件明显变差，连夜里点灯的油都不够用了。
“百团大战”的全方位报道在山东影响很大，但也不免暴露了蒙山印刷所的大致方位，日军、伪军、国民党顽军轮番进攻沂蒙山区，导致根据地遭到蚕食，他们这支汇聚了各报刊杂志的宣传队伍不得不经常转移。
大家白天行军，晚上在偏僻的山村落脚，为了报纸按期出版只能在夜间编报写稿，经常是几个人凑到一张桌上，靠一盏油灯照明。
然而部队物资匮乏，他去炊事班领油总是不足数，因为部队每人每天只有三钱豆油的配额，炊事员们一听他们要用宝贵的食用油点灯，全都扬着饭勺冷脸驱赶。
王茂生也没什么好办法，只能教大家把灯芯的棉花搓细，以最弱的灯光来凑合照明。
然而百团大战的集中报道刚刚收官，新的宣传任务又来了。
国民党顽固派制造了震惊中外的“皖南事变”。事后他们发布通令，抹黑新四军违抗命令、不遵调遣，宣布取消新四军番号。国民政府宣传部要求国统区所有报社原文转载通令和发言人谈话，不得更改、配发社论。
面对此等无耻言论，延安决定“发动政治上的全面反攻”，与国民党展开一轮铺天盖地的舆论战。
王茂生他们主办的所有报刊杂志都奉命转发新四军皖南部队惨被围歼真相一文，逐句逐项、有理有据地反驳国民党对新四军的污蔑，力求让更多的人了解皖南事变的真相。
像上次宣传“百团大战”一样，成千上万份报纸、杂志、宣传单页从沂蒙山区印刷出来，源源不断地输送到齐鲁大地上。国难当头，谁是岳飞，谁是秦桧一目了然。
眼看舆论战打不赢，国民党顽固派开始在军事上实施压迫。驻扎山东的一批国军反共气焰尤为嚣张，之前被八路军赶出费县古城的王洪九又活跃起来，他和其他国民党顽军组成了所谓的“抗八联军”，采取分区联合、互相策应、步步紧逼的办法，在山东全境发动了“三月攻势”，疯狂进攻中共领导的抗日根据地。
刘子魁听到王洪九的名字恨得牙痒痒。
当初就是这王八蛋把他扣押在古城地牢的，后来又残忍杀害了几名思想进步的地牢看守。后来八路军围攻古城的战斗因暴雨山洪失利，上级首长考虑到国共合作的影响而放走了这人一马。没想到这家伙非但不感恩，还想趁火