他掏出从沙漠带回的荧光黍米，撒在鼎内的火焰上，火苗“轰”地变成蓝色，映出鼎壁内侧刻着的名单——全是边关将领的名字，每个名字旁都标着对应的星宿时辰。当他将父亲的罗盘按在鼎心时，鼎身突然震动，发出与天上星辰呼应的蜂鸣。
“砰！”假女帝的侍卫终于冲破机关桥，司徒明反手将青铜符节掰成两半，分别插入“天枢”与“鸡冠”星位。整座冰窖开始倾斜，暗河之水倒灌进祭坛，离魂蕈毒粉遇水发出滋滋声响，渐渐溶解成荧光液体，顺着星宿刻痕流向鸡冠岭的方向。
他最后看了眼假女帝愤怒的脸，转身跃入暗河。冰冷的河水裹着赤铁矿砂冲刷着伤口，司徒明却笑了——冰窖的枢纽已毁，沙漠的星位已破，剩下的，就是赶在酉时三刻前，带着半片罗盘冲进鸡冠岭，完成父亲未竟的使命。
当他从御膳房后的排水口爬出时，天边已泛鱼肚白。怀里的帛画边角还滴着毒粉溶液，却在晨光中显露出新的字迹：“星落鸡鸣时，毒阵自破”。司徒明摸了摸袖袋里早已僵硬的芦花鸡，突然听见远处传来真正的鸡鸣，清亮、高亢，带着破阵的气势，像在催促他——该去鸡冠岭，做那枚划破毒网的银针了。
紫禁城的晨钟响起时，司徒明的身影已消失在宫墙转角，只留下半片染血的辨谎幡，旗面上的蚕丝银针，正指着东南方的鸡冠岭，那里，是毒阵的中枢，也是他与父亲，与整个阴谋的最终对决之地。