太监脸上，黏糊糊的糕体立刻粘住对方眼睛。他趁机扯下对方衣领，只见胸口刺着完整的星宿转盘，中心位置正是“鸡冠岭”三字。
“说！酉时三刻的密令是什么？”他掐住对方手腕，指尖按在“角宿”星点上，太监疼得抽搐，嘴角溢出黑血：“星...星落鸡鸣...血祭中枢...”话未说完，突然瞪大眼睛望向司徒明身后。
一股森冷的气息袭来，司徒明本能地扑倒，一柄弯刀擦着发梢劈下，在青砖上留下焦黑的刀痕——刀身淬了赤铁矿粉，和沙漠沙匪的兵器如出一辙。他翻身踢向对方下盘，却发现来者穿着和假女帝侍卫相同的暗纹靴，鞋底沾着的细沙，正是冰窖暗河中的赤铁矿砂。
胡玉儿的流星锤扫来，逼退两个围攻的太监，司徒明趁机滚到枸杞架下，发现刚才被砸落的枸杞核竟在砖面上排成箭头，指向未央宫方向。他突然想起信鸽密令上的“酉时三刻”，再看墙上的星宿图，发现“天枢”星位正对着未央宫的太极殿，而那里，正是假女帝平日里接见大臣的地方。
“胡姑娘，帮我拖住他们！”他将绣着边关布防的束腰塞进胡玉儿手中，突然听见偏殿顶部传来瓦片碎裂声，抬头看见三只戴着青铜脚环的猫头鹰正俯视着他们，眼瞳里映着未央宫方向腾起的火光——是毒阵即将启动的信号。
司徒明踩着枸杞黏糕跃上宫墙，黏腻的糕体让他在琉璃瓦上健步如飞，转眼已到未央宫后巷。墙角阴影里，十几个蒙脸人正抬着青铜鼎往殿内走，鼎身刻着的星宿纹和军仓地下的祭天鼎一模一样，鼎内飘出的离魂蕈腥甜，比冰窖里的更浓烈十倍。
他摸出父亲的半片罗盘，指针疯狂地指向太极殿中央，那里，假女帝正站在二十八星宿拼成的祭坛上，耳垂的星芒耳坠闪着冷光，脚下踩着的，正是从冷宫枸杞架上拆下来的山河社稷图残卷。
“来得正好。”假女帝的声音像浸了冰，“你父亲当年就是死在这祭坛上，可惜他没看懂，星宿阵的血祭，需要司徒家的血脉当引子。”她抬手，祭坛四角突然升起四盏青铜灯，灯油正是用三百枚鸡蛋的蛋黄熬制，火苗跳动间，映出殿内柱子上刻着的三百个名字——全是边关将领，每个名字旁都标着对应的中毒时辰。
司徒明感到胸口发紧，袖袋里的枸杞核突然发烫，他知道，这是离魂蕈毒粉即将扩散的前兆。看着假女帝袖口露出的鸡冠岭刺青，他突然想起父亲临终前的血字：“星落鸡鸣时，毒阵自破”——此刻，天边已泛起鱼肚白，第一声鸡鸣正从宫外传来