在哥伦布发现美洲之前，西班牙和葡萄牙已经因为争夺海外殖民地而产生了矛盾。为了解决这些矛盾，两国在1494年签订了托尔德西里亚斯条约，该条约划定了一条假想的线(即“教皇子午线”)，规定在子午线以西发现的土地归西班牙所有，而以东的土地则归葡萄牙所有。
在哥伦布发现美洲之后，西班牙迅速在美洲建立了庞大的殖民帝国，特别是在中美洲和南美洲。他们通过征服当地的印第安人，掠夺了大量的黄金和白银，这些财富为西班牙的繁荣做出了巨大的贡献。而葡萄牙则主要在巴西和非洲进行殖民扩张。
，西班牙在16世纪到18世纪期间选择前往遥远的美洲进行殖民和掠夺金银，而非近在咫尺的非洲，这一决策背后是有多重原因的。
一是，大航海运动的动机，在15世纪，奥斯曼土耳其帝国的崛起阻断了传统的东西方陆路贸易的通道，使得欧洲商人难以通过传统的丝绸之路进行贸易。为了重新获取与东方的贸易联系，西班牙和葡萄牙开始探索新的海上航线，意图找到通往东方的海上通道。在这一过程之中，哥伦布才误打误撞地发现了美洲大陆。
二是，非洲当时的经济状况并不好，尽管非洲拥有丰富的资源，包括大量的黄金和钻石，但在16世纪到18世纪期间，非洲大部分地区并未形成强大的政治和经济中心。与此同时，非洲内陆地区环境恶劣，疾病频发，使得欧洲殖民者难以深入内陆进行有效的掠夺。相比之下，美洲的金银矿藏丰富且相对容易开采，使得西班牙更容易从中获利。
三是，殖民地的竞争，在哥伦布发现美洲之前，葡萄牙已经在非洲沿岸建立了多个殖民地，并控制了通往东方的海上航线。西班牙为了避免与葡萄牙的直接竞争，选择了前往美洲进行殖民。
四是，金银的开采和运输，美洲的金银矿藏分布广泛且储量丰富，这使得西班牙能够从中获取大量的金银财富。此外，西班牙通过大西洋航线将金银从美洲运回欧洲，相比起穿越地中海和陆路抵达欧洲的非洲路线，这条路线更加便捷和安全。
所以说，西班牙选择前往美洲进行殖民和掠夺金银的原因是多方面的，包括大航海运动的动机、非洲当时的经济状况、殖民地的竞争以及金银的开采和运输等因素。这些因素共同作用，使得西班牙在16世纪到18世纪期间成为了全球金银财富的主要拥有者之一。
15世纪，奥斯曼土耳其迅速崛起。他们不仅灭掉了昔日辉煌的拜占庭帝国，占