天启三年(天命八年，1623年)，刘兴祚终于下定决心，联络登州巡抚袁可立，叛金复明，他准备组织复州的民众逃亡。
可惜的是，关键的时候，出了叛徒。曾因贪暴被刘兴祚治罪的王丙作了汉奸，向后金告密。
努尔哈赤接到王丙告密后，十分惊怒。他当机立断，立即发兵拿下复州，将刘兴祚及其家人全部逮捕。
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明末钢铁大亨
但刘兴祚此时已经跟随他十八年了，对他忠心耿耿，立下汗马功劳。又是努尔哈赤的孙女婿，深受他的信任，从感情上来讲，努尔哈赤不愿意相信刘兴祚会背叛他，所以他将刘兴祚软禁起来，没有杀他。
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努尔哈赤尽管感情上不愿意承认，但心里知道，这一切都是真的。这并不意味着努尔哈赤是一个仁慈的人，刘兴祚的弟弟被杀害，复州的两万百姓被屠杀殆尽。这是给刘兴祚一个警告。
他还是舍不得刘兴祚之才。刘兴祚对努尔哈赤的心思非常了解。一口咬定，王丙是怀恨诬告。结果导致，向努尔哈赤告密的王丙，被努尔哈赤以诬告罪处死，家人全部充为奴隶。
尽管，努尔哈赤还打算用刘兴祚。留了刘兴祚一条性命，但两人的裂痕已不可修复。刘兴祚知道两人经过这个事情后，再也回不到从前了。
开弓没有回头箭。反叛后金的意志也十分坚定。
被软禁的刘兴祚没有放弃，他假装被诬告后为维护清白自杀，一把火烧了屋子，屋中留有一具和他身形类似的烧焦死尸，手指上还带着他从不离身的戒指。
努尔哈赤以为刘兴祚真的自杀了，十分后悔，还让刘兴祚的另一个兄弟带着骨灰去安葬。
刘兴祚兄弟趁机逃走，逃到了毛文龙的皮岛。
“他们兄弟在建奴那边荣华富贵什么都不缺，这般坚决的要回归大明。朕觉得是十分可信的。他们现在何处。”
崇祯毕竟经历过残酷的宫廷斗争，对人心看的比较透彻。刘兴祚兄弟已经到了这么高的地位，如果不是为了做人的底线和良知，根本没有必要搞这些事情。就算是建奴用间，也完全没有必要这么搞。
这个刘兴祚杀伐决断，是一个精通揣摩人心的人才。
努尔哈赤暂时没有动他，并不是被他蒙蔽了。是因为此时，他感情上过不了这一关。等他冷静了，迟早还要做出理性的选择。此时不赶紧跑