然而战争是一个复杂的活动，战争是一种集体、集团、组织、派别、国家、政府互相使用暴力、攻击、杀戮等行为，是敌对双方为了达到一定的政治、经济、领土等目的而进行的武装战斗。由于触发战争的往往是政治家而非军人，因此战争亦被视为政治和外交的极端手段。战争是政治的继续，这是马克思主义战争理论的一个基本观点。战争作为实现政治目的的工具和手段，打军事仗更是打政治仗、经济仗、外交仗。
战争既与敌对双方的政治、经济、军事、科学技术等因素密切相关，又是在一定的时间和地理环境等自然条件下进行的。这些因素和条件加上人们的主观能动性，构成战争的整体，推动战争的发展，导致一定的结局。战争是政治的继续。政治规定战争的最终目的，战争为一定的政治目的服务。敌对双方政治上的矛盾斗争尖锐到用和平方式不能解决时，便诉诸武力，即用战争方式实现各自的政治目的。战争的政治目的规定和体现着战争的性质，影响着人心的向背，制约着战争的胜负。政治对战争的制约作用，还体现代战争的规模、强度、持续时间及战略目标、作战方针、作战方法等方面。战争中的精神力量也来自政治，革命的政治工作是革命战争的生命线。但战争不等于一般的政治，它是流血的政治；战争不等于一般性的政治行动，它是政治斗争的最高形式。战争有自身特殊的组织、特殊的方法、特殊的形式，即军队及其指挥系统、战略战术、攻防进退的交替运用等。
强胜弱败是战争的一般规律。军队的组成因素主要是人和武器装备，而人又是决定因素。弱者要战胜强者，必须充分发挥人的因素的作用，掌握先进的军事思想和实施正确的战争指导，扬长避短，以便战胜对方。战争随着武器装备的发展而发展，军队进行现代战争，必须加强自身的现代化建设，不断提高信息化条件下的作战能力，以适应信息时代战争的要求。战争形态的演变与战争力量的强弱都受到科学技术的制约。科学技术是战争发展变化的重要推动力量。科学技术的重大突破并优先运用于战争，必然引起武器装备、军队组织结构和作战方式的变革，战争的形态、规模、强度、范围等随之发生变化。科学技术是决定战斗力强弱并影响战争胜负的重要因素。在军队战斗力诸要素中，武器装备是军事技术的物化形式，武器与人员的结合方式也受到科学技术发展水平的制约。特别在信息化条件下，科学技术在战争中的含量越来越大，在构成战斗力的诸要素中所占比例越来越高，对战斗力诸要素的提升作用越发突出，