于轮船的舵轮，尤其是其通过使用离合器来进行交替旋转或者锁定在特定的位置的方式。他把这种可控的旋转方式移植到了枪械上，使得一把单发手枪接二连三地射出多发子弹。在海上航行期间，柯尔特用木材雕刻了一套六桶的弹仓，闭锁管脚以及击锤。这支原型手枪使用的是多个旋转桶，在之后的版本里柯尔特将其替换成了一个含有多个弹巢的旋转弹仓，以减少枪械的重量和体积。柯尔特从海上探险回来后，以库尔特医生的名义花了两年时间在北美各地举办巡回展览，期间他向人们宣传一氧化二氮(笑气)的功效。他的推广技巧所积攒下的利润，使得他能够完善他的转轮机制，并且雇用了枪匠制造了一系列的原型。
1836年，柯尔特在美国新泽西州的帕德森建立了他的第一个武器制造厂，很快便成为当时美国发展最快的武器制造公司之一。年仅22岁的柯尔特成为公司的首席营运人和产品设计人。很快，柯尔特开发出3种不同类型的转轮手枪——口袋型手枪、腰带型手枪和手枪套式大尺寸手枪。与此同时，他还开发了两种步枪：其中一种采用击锤击发，另一种采用杠杆击发。所有型号的枪支都是将火药和枪弹装在转轮的弹膛内，而火帽设计在弹膛的外部。发射时，扣动扳机，击锤撞击火帽。尽管采用这一新原理的武器相较于老式武器有着质的飞跃，但由于当时用户对原有产品的依赖，这些武器出厂后遭遇滞销，好在当时的美国政府购买了少量的杠杆式步枪，但所销售的总数量也不足100支。1842年，位于帕德森的公司终于难以支撑而倒闭了，于是柯尔特将自己的业务转向向政府销售防水弹药和用于港口防御用的水雷业务，并且还与防水弹药和水雷的发明人莫斯签署了销售协议。
1845年，美国国家骑兵队与德克萨斯州骑警队联手，与当地的印第安人展开了一场激战。在这场战斗中，国家骑兵队与骑警队成功地使用了柯尔特的武器，且大获全胜。这一成功事例给美国作战部的官员们留下了深刻印象。因此，当1846年墨西哥战争爆发时，美国陆军上尉沃克找到柯尔特，并与之合作，设计了一种威力更大的新型转轮手枪。
新枪设计成功后不出一个星期，美国军械部就定购了数千支，柯尔特将该枪以合作者的名字命名为“沃克”walker转轮手枪。1855年，柯尔特在康涅狄格州成立了柯尔特专利火器制造公司，1856年，柯尔特公司已经达到了每天150支枪的产量，产品已遍布世界各地，并以优异的质量和精湛的技艺赢得了极高的声誉，柯尔特本