为什么在灾难中幸存下来的人会感到如此沉重的内疚和负罪感呢？
一项关于沉船事故的研究揭示，高达60%的幸存者在灾难后会深受内疚感的困扰。当与自己有关联的人在创伤事件中不幸离世或受伤，而自己却奇迹般地逃过一劫时，这种经历往往会使个体深信，他们对他人的不幸负有责任，从而陷入痛苦的内疚情绪之中。这种现象被称为“幸存者内疚”。当然，这种感受并非仅限于内疚，还夹杂着悔恨、自责、焦虑和痛苦等复杂的消极情绪。
幸存者内疚的产生可能与以下三种情境密切相关：
第一，当他人面临生命威胁，而自己却安然无恙时，个体可能会陷入深深的反思，质疑自己为何能幸存。这种自责情绪可能源于以下三个方面的考量：首先，社会普遍宣扬英雄主义，这可能导致个体在特定环境下，错误地认为自己的求生本能是可耻的；其次，个体可能认为，相比自己，其他人“更应获得生存”；最后，个体可能认为，他人的牺牲换取了自己的幸存。以电影勇往直前为例，布兰登在火灾中幸存，却不得不独自面对消防员家属的悲痛。他的存在意味着必须宣告其他消防员的死亡。作为曾经的瘾君子，布兰登是被其他队员所“拯救”的对象。面对其他家属的失望目光，他或许会反复自问：“为何死的不是我？”
第二，为未采取某些行动(如救援行动)而自责。
布兰登因提前下山，在车内听着队友无助的呼救，他的内心痛苦深重。他深感内疚，未能与队友共同面对困境，对于队友在火海中的惨叫束手无策有内疚感的幸存者往往会自我反思在创伤事件中的“不足”，即幸存者内疚可能驱使个体反复思考——“如果我那时，他们或许能”
实际上，幸存者内疚并非仅限于极端创伤事件，也常出现在日常生活中的裁员、考试等情境中。
在面临重大考试时，有人幸运地复习到了重点内容，却未能及时告知朋友，结果朋友未能通过考试。看到朋友因考试结果而陷入悲伤焦虑，许多人会因此将朋友的“不幸”归咎于自己的沉默和无用，从而产生内疚感。
第三就是曾对他人造成伤害，幸存者内疚不仅出现在创伤事件中，也可能源于日常生活中的某些行为。当个体意识到自己在某些情境下可能对他人造成了伤害时，这种内疚感便可能产生。例如，在家庭中，获得偏爱的孩子可能会因为自己的幸运地位而感到内疚，他们可能会认为是自己的存在剥夺了其他兄弟姐妹的爱。这种内