半夜十二点钟。
朋来镇主街附近一家书铺内,明显刚剪去大辫子没多久，还秃着半边脑袋的老板正披着一件短褂,满头大汗、又急又怕地抖着手磨墨,一眼瞧瞧被支起一条缝的木窗子，一眼又看看桌上放着的一小兜子锃亮大洋，心尖战栗不已。
怪事年年有,今年却是特别多。
他本只是摇着扇子，坐在月下纳凉,顺带等着自家又跑去瞧哪家热闹的老妻归家,却不想昏昏欲睡之际，竟被一只口出人言、通体漆黑的猫叫醒。
朋来镇少有人怕死,但却也少有人不怕鬼怪邪乎事！
他若非真见过一些世面,只怕同这黑猫一个照面就得肝胆俱裂,真真吓死过去。
但就因他未吓死过去，便被这自称是返魂大仙的黑猫驱使起来，一袋大洋,一把匕首，威逼利诱之下就坐在了这书案前,要应这返魂大仙的要求,听其口述，书写下一场凶案的始末。
自然,这凶案只写一张纸作为告示是不够的,打底要写上十几张,去贴满朋来镇这条长长的主街。
而这场由大仙讲述,需要书写下来的凶案,便正是三两个时辰前刚刚发生在主街的枪击火灾案。
这让他也心里犯嘀咕,刚刚发生的案子,听说尸都没验完，查都还没开始查，这位大仙就清楚了原委究竟，说得有模有样，到底是胡诌，还是这大仙当真是仙，无所不知，或能令死者返魂而来，亲口复原真相？
“磨墨半晌，还不快写？”
清脆如童声的低斥响在耳畔，拉回老板飘飞的神思的同时，令其手腕颤了颤，背上顷刻再湿一层。
“大仙息怒，马上，马上！”
老板忙撂下墨锭，执起笔又拿过一张新纸，照着方才已写过几遍的内容快速誊抄起来。
在这位返魂大仙的叙述中，这桩枪击火灾案可以称得上是相当简单。
案子的凶手是镇上有名的混混头子常松，此处特别标明了，仅限是七月十二晚九点至七月十三晚八点的常松。
案发时间约莫是七月十三晚七点至七点三十之间。
按照从宁家米铺掌柜身上发现的线索来看，凶手常松在七月十三下午前来赊欠米粮，掌柜因其赊欠太多，从未还过为由，拒绝了他。
常松不甘，也不知从何处得来的消息，以小楼三楼贩卖大烟为由，要去县里告状。
县城与附近十里八乡都是知晓占了冀南这片良地的裴将军