尤利尔等人还没到沉眠之谷，威尼华兹的捕猎就已经结束了。
奎伦抽出斧子，砍下一个人的头颅。
钢刃划破皮肤、切断脊椎、割开血肉，人头便滚到脚下。奎伦抓起头发，将滴血的人头在所有罪人的面前转了一圈。臂上的银钉如一道锁链，牢牢把人们的目光拴在手掌上。
“弱者！”围在街道上的混混们听他在长嚎。“车轮帮的猎物！”
先是零星的激动尖叫，紧接着人们集体欢呼，声如浪潮。被绑缚的人瑟瑟发抖，瘫在地上如等待宣判的罪犯。可事实上他们的罪名连他们自己也不知道。
这些人都是商队里的商人和护卫，被砍头的那一个则是个冒险者。护送人物单靠这几个护卫是不行的，经过永青之脉时他们需要佣兵团的保护。
但那并非是诺克斯佣兵团的成员。冒险者的生意当然得由冒险者牵头，而单个的佣兵对人数众多的佣兵团根本毫无威胁。这种人往往是可信的，手里掌握着许多联系的渠道。商人们通过中间人获取佣兵们的保护以降低风险指数，佣兵们则负责出城之后商队的安全以换得报酬。
进城之后，商人们便不需要诺克斯佣兵团的保护了，但中间人还与他们凑在一起——四叶城的事情与这些来自北地诸国的商人没多大关系，他们有来有回；而诺克斯佣兵团只能回到四叶城里，他们宁愿在威尼华兹等着事情彻底过去。
中间人巴不得更换下家——诺克斯佣兵团是南境有名的冒险者组织，要价只能让商人们勉强承受。作为牵头的冒险者，他当然也不敢对诺克斯中饱私囊。
既没利润又劳力气的活计，这种几乎是半个商人的冒险者可不干。
然而这次不同，以往进了城就意味着受到城防巡逻队和当地领主的保护，商人只要纳税就行了；可现在——冒险者死不瞑目的头颅还拎在黑帮头领的手上。它突出的眼球和裸露在外的脏兮兮的牙齿还如生人，皮肤好像蜡人般泛着铁灰。
“捕猎！捕猎！”
黑帮沸腾着，窄巷里群魔乱舞。
铁蹬凝视着地面的死尸，或者说死尸断裂的脖颈，脑海中没来由地想起桌子上不稳而倒下的水杯。容器里的液体从开口流出来，洒了满地。
鲜血如热泉，在冰冷的空气中升起腾腾汽雾。等人们的呼吸和晚风吹开了这层白翳，铁蹬看到血泊里碎月的倒影。
奇特的宁静，优雅的新月，馥郁的血腥。街头散落着破木头和铁箱的长钉子，它们堆积在一起，又坍塌地满地都是。都是垃圾，碍眼的垃圾，除了美酒和马匹，金银与布匹，香料、还有新鲜的果实，统统都是毫无用处的废物，其中又以乌头草为最。这些东西一路延伸到商队租用的仓库，它的老板应该看准了房