寒江城，距清河有八百里，因其四处布满戈壁，也时常称戈壁城。
越往西走，风沙越重，磨得脸干疼，时常还迷眼睛，赶路人只能用头巾包裹住脸部。
西北的天气与南方不同，时而风沙刮起，时而又短暂下起暴雨来。
今日这天气更是异常，开着太阳竟落起雪子来，铜铃声摇晃着，骆驼商队后跟着一头老驴。
骑驴的是一个青衣少年，头上裹着头巾，只露出一双杏眼，抬手遮了遮雪子，望向远处。
像这样在沙漠赶路定要避开夜里，一来入夜骤冷，看不清楚路，很容易偏离方向；二来，这寒江有沙狼出没并非谣言。
她伸手抓起一把沙子，有些凉了，估摸着还有半个时辰太阳就要落山，这样的天气不适合赶路了。
远处，有一间用泥土栅栏围起的小楼，挂着几条显眼的红布条，小楼土墙上布满风沙磨出的坑洼，瞧上去像是藏在沙漠的一颗遗珠。
院内的胡杨树上挂着几个马头骨，灰黄色，有些年份了。祝余抬手扶过，几匹马的头骨上都有深浅不一的半圆形齿痕，四周布有树枝状的细纹。
“客官这是在瞧什么？”
她回过神来，瞧见面前站着一个女子。
那女子约摸三十，一身紫色长袍飘逸，显得身材玲珑有致。髻上那发簪乃是用银丝缠绕而成，挂下细小的珠翠，与她那屡青丝一同落在胸前，拨弄着尽显妩媚。
祝余同为女子但也没忍住多瞧了几眼，问道：“这些马是被狼咬死的吗？”
女子没有直接回答她的问题，而是绕着她瞧了一圈，指尖掠过她的手背：“我这些马确实三年前被那沙狼吃了。郎君竟看得出这些，是做什么的？”
“我是个，庖厨。”
紫衣女子瞟了眼厨房那两身材魁梧、肌肉结实的壮汉，分明那样的是庖厨才对。就她这样的，拿得动刀？
祝余对这马头骨倒是挺感兴趣问：“这里真有沙狼？”
“以前自然是有的。”女子毫不避嫌，拉过她的胳膊，向后一挑眉，身后立马来了个小厮牵走了大强。
紫衣女子的声音细软，像是能融进人的骨头里：“不过郎君不必担心，如今我们这儿是有月神保佑的福地，不会有沙狼的。”
月神？又是这个月神。
听她的口气，这个月神是此地的保护神。
紫衣女子在前头带路，这小楼外