掌心的光点仍在跳动，像一颗嵌入皮肉的星辰，每一次搏动都牵动着经络深处的余震。苏砚的指尖微微抽搐，逆命纹尚未完全沉寂，金褐色的光在皮肤下蜿蜒游走，如同被驯服却仍存野性的蛇。他缓缓抬起手，凝视着那粒微光，呼吸平稳，声音低哑却清晰：“我接下的不是神力，是选择。”
洛九璃站在三步之外，袖中玉牌紧贴掌心，边缘的残缺三角隐隐发烫。她没有上前，目光落在苏砚摊开的手掌上。光点与玉牌之间，一丝极细的共鸣在空气中拉出无形的线，轻微到几乎无法察觉，却真实存在。
“你能控制它？”她问。
苏砚点头，掌心微合，光点沉入纹路，逆命纹的躁动随之收敛。“它不是在吞噬我，是在回应我。”他抬头，目光扫过洛九璃与萧千绝，“刚才那道裂痕——神之意志消散前，眼中出现了裂痕。它也不是全知全能的存在，它被困在自己的封印里，和我们一样，在等一个破局的机会。”
萧千绝拄着残刀，刀尖插入岩缝，支撑着身体。他额角的青筋已不再跳动，但眼神依旧凝重。“所以现在，你成了‘新神契之始’？这意味着什么？你接下来要做什么？”
“意味着使命变了。”苏砚的声音不再颤抖，“过去我们是在逃命，破解封印，寻找真相。现在，我们知道敌人是谁，知道它想干什么。蚀命之源不是要毁灭世界，是要改写命运本身。它用神血污染刻印之力，让所有依赖刻印的修行者，都成为它重塑法则的养料。”
他顿了顿，目光沉下：“我们必须阻止它，不是为了成为英雄，而是因为——如果我们不阻止，整个大陆的刻印体系都会崩塌。所有修行者，所有传承，所有依靠刻印维系的力量，都会沦为它的傀儡。”
“那为什么不直接摧毁源头？”萧千绝皱眉，“既然它依附现实存在，总有锚点。找到它，毁掉它，一劳永逸。”
“因为它不是实体。”玄月的声音从阴影中传来。她不知何时已出现在洞壁边缘，指尖轻抚岩面，一缕暗色气息在指缝间流转。“蚀命之源是意志与污染的混合体，它没有固定的形体，只能通过刻印网络渗透。你砍断一根枝，它会从另一根再生。除非——你能切断它的根。”
洛九璃接过话：“玉牌上的残纹，与天机阁古籍中记载的‘封神契’残篇吻合。初代阁主以血脉为祭，将神契封入凡躯，目的就是防止蚀命之源彻底复苏。但封印不是为了消灭它，是为了拖延时间，等待一个能承载新契的人出现。”