苏砚的手指刚触到青铜匣，那截缠在刀柄上的铁匠牌烙印突然发烫，像是被炉火重新烧红。他掌心的金血顺着匣面纹路渗进去，四十九条魂链从虚空中浮现，每一条都缠着一张模糊的脸，呼吸声、咳嗽声、低语声混在一起，往他脑子里钻。
“别听。”萧千绝咬着牙，残矛横在身前，紫金雷光顺着矛杆游走。他左肩的黑紫纹路已经蔓延到脖颈，皮肤下像有蛇在爬。第三条魂链突然震了一下，雷光与之呼应，炸出一串电火花。
玄月单膝跪地，右臂的晶化裂到了肘部，碎片簌簌往下掉。她抬起右手抹了把脸，指尖带出血丝，直接涂进左眼空洞的眼眶。蓝光重新亮起，微弱得像风里的残烛。
“左边第七条。”苏砚开口，声音压着喉咙里的血气。他记得那日铁匠铺的横梁是怎么断的——不是年久失修，是有人用刻印术从内部撕裂了木纹。师父倒下前，手还伸向他，嘴里念的是锻造口诀，不是求救。
萧千绝一矛劈出，雷光撕开迷雾，照出魂链末端那张脸。苍老，威严，眉心有道雷形刻印。萧家初代家主，供在祖祠最深处的那位。
“是他。”萧千绝声音发冷，“当年雷纹反噬，死的不是外门弟子，是他自己。为了掩盖血脉堕化，他杀了所有知情的刻印师，把罪名推给幽冥殿。”
魂链猛地抽动，一股记忆冲进他脑海：地牢深处，老人跪在阵中，亲手将雷纹刻进自己儿子的脊背，嘴里念着“萧家不能断”。
玄月突然闷哼一声，右眼蓝光分裂成三重影。她看见自己站在暗巷里，枪口对着一个转身的男人。扳机扣到一半，手抖了。另一重影里，她站在月下，手里匕首抵着苏砚喉咙，却迟迟没刺下去。第三重影，是现在的她，晶化的身体正一寸寸崩解。
“别看真实画面。”她咬破舌尖，血雾喷出，蓝光短暂凝聚，“跟着雷光走。”
苏砚往前迈一步，脚底传来震动。四十九条魂链同时绷紧，像被什么牵引着要收拢。他左手按住锁骨处的铁匠牌烙印，热流顺着血脉冲进大脑。十二岁那年，师父握着他的手锤第一块铁胚，说：“力从地起，气由心生。”
金光从他掌心炸开，逼退血雾三尺。
“东南角！”萧千绝突然暴喝，残矛脱手，雷光如刀劈开幻境。锁链缠绕的传承刀虚影露了出来，刀柄上的铁匠牌烙印与他怀中的物件共振，锁链“咔”地断了一根。
虚影开始凝实。
刀锋一转，抵在玄月咽喉。