风卷着沙粒打在斗篷上，节奏变了。
苏砚脚步一顿，掌心贴在刀柄的瞬间，残纹猛地一烫，像铁钳夹住经脉。他侧身横刃，刀背撞上一道黑影的爪尖，金属相击，火星迸出半尺高。
那东西落地无声，通体黑铁铸成，关节处没有符文流转，只有弹簧绞紧的咔嗒声。六具傀儡从沙地里钻出，爪刃滴着黑液，落地即蚀出六个焦坑。
“不是灵体。”萧千绝雷矛横扫，紫电劈中一具傀儡胸口，只让它后退半步，关节发出刺耳的摩擦声，“靠机械驱动。”
玄月手腕一抖，晶刺弹出，钉入最近一具傀儡的膝关节。那傀儡动作微滞，但下一瞬弹簧崩发，竟将晶刺硬生生顶出，反手一爪撕向她咽喉。
她仰身避让，斗篷被划开一道口子。沙地突然震动，三道黑影从上方沙丘跃下，手中菱形飞镖甩出，直取队伍后路。
洛九璃袖中银沙疾射，在空中织成一道薄幕。飞镖撞上沙幕，发出尖锐的刮擦声，被尽数拦下。但她眉头一皱，银沙落地后竟泛起暗红，像被什么东西污染了。
“路径被动了。”她低声，“有人改了地底结构。”
苏砚没说话，掌心残纹还在发烫，热度顺着经脉往上爬。他盯着第一具傀儡的右肩，那里有一道细缝，像是能量口，但没有灵力波动。
“打关节。”他低喝，“别碰黑液。”
萧千绝雷矛一震，矛尖点地，紫电贴地蔓延，缠住两具傀儡的脚踝。那两具傀儡动作一僵，但下一瞬，黑液顺着电弧倒流，竟将雷光腐蚀出一截断口。
“雷灵被吃了。”萧千绝抽矛后撤，肩头擦过一道爪风，斗篷撕开一角。
玄月闪身到前，双腕晶刺交错，逼退两具傀儡。她左眼蓝光一闪，看清了地下埋设的金属线——三丈深处，纵横交错，像一张网，正随着傀儡动作同步收束。
“地底有控阵。”她喊，“不是自主行动，是被人牵着动。”
苏砚刀锋一转，短刃划过一具傀儡脖颈，残纹突然灼痛，刀身自动偏移半寸，险险避开一道从地底射出的钢索。那钢索擦着他臂侧掠过，钉入沙地，尾端连着一枚菱形机关盒。
“它在提醒我。”他咬牙，反手一刀劈碎机关盒。
洛九璃指尖划过眉心，一滴血落下，融入银沙。沙粒瞬间泛出金纹，贴地疾行，沿着金属线逆向追溯。但刚行出十步，沙流突然扭曲，金纹被暗红侵蚀，随即崩散。