心跳，十下、二十下汗水顺着下巴滴落在手背，他却不敢抬手擦拭。十多分钟的时间，在这生死边缘竟漫长得如同一个世纪。
直到那两道黑影渐渐远去，消失在暮色深处，他才发现自己双腿早已发麻，几乎无法站立。
颤抖着摸出怀中泛黄的路线图，云逸的掌心满是冷汗，纸张都被浸得发软。他深吸一口气，努力让自己的手指不再颤抖，将地图仔细折好放回怀中。小星似乎察觉到主人的紧张，轻轻蹭了蹭他的脖颈，发出安慰的鸣叫。借着月光辨认方向后，云逸带着小星朝着东南方向疾行，靴底与落叶摩擦的沙沙声，在寂静的山林中格外清晰。
这一路，云逸仿佛在钢丝上起舞。他时而化身猎手，主动寻找与自己实力相当的对手，在刀光剑影中磨砺自己；时而又成为猎物，在天敌的追杀下狼狈奔逃。每一次与野兽的相遇，都是一场惊心动魄的博弈。有些野兽颇具灵性，在激烈的交锋后，会默契地鸣啸一声，各自散去，仿佛达成了某种无声的协议；而有些冥顽不灵者，即便伤痕累累、鲜血淋漓，仍紧追不舍，最终倒在云逸的刀下，成为他和小星裹腹的猎物。
山林间，那些野兽的尸骸渐渐被荒草掩埋，只留下些许斑驳的血迹。云逸望着这些残骸，心中五味杂陈。这是生存的法则，也是他在这残酷世界中成长的见证。每一次战斗，都让他离更强的自己更近一步；每一次死里逃生，都让他对生命有了更深的敬畏。
正午的阳光穿过层层叠叠的枝叶，在林间洒下斑驳的碎金。云逸足尖轻点腐朽的树桩，正要借力跃上更高的枝桠，忽听得右侧灌木丛传来枝叶断裂的脆响。两道银灰色的身影如离弦之箭疾射而出，空气中骤然响起尖锐的嘶鸣，仿佛有两把利刃在耳膜上狠狠刮擦。
定睛望去，两只初云豹正弓着脊背立在三丈开外，琥珀色的竖瞳中翻涌着猩红杀意，嘴角涎水顺着森白獠牙滴落，在枯叶上腐蚀出缕缕青烟。它们新蜕的皮毛泛着珍珠母贝般的光泽，每一块肌肉的起伏都透着后天境妖兽特有的力量感，尤其是那四对利爪，在阳光下流转着寒铁般的幽光，锋锐处甚至凝结着一层淡紫色的妖气。
“来得正好！”云逸瞳孔微缩，腰间长刀已出鞘三寸。实战带来的亢奋感如烈酒灼烧着经脉，他能清晰感受到丹田处真气翻涌，连掌心跳动的节奏都与战意在同一频率。伸手将肩头的小星托举着安置在古松虬结的枝杈间，指尖轻轻蹭了蹭小家伙颤抖的羽毛：“看好了。”
话音未落，左侧的初云豹已率先发