人群中爆发出潮水般的哄笑，江鹤的耳尖瞬间涨成绛紫色，像被人兜头泼了盆滚水。他攥紧腰间的羊脂玉牌，指节因用力过度泛出青白，却只能对着唐秋芸的短刀连连颔首，发冠上的珍珠坠子跟着抖个不停。唐秋芸忽然凑近他汗湿的鬓角，短刀在月光下划出冷冽的弧光："对了，若再让我听见''野路子''三个字——"她故意将"野"字咬得极重，"江老爷子书房第三格的檀木盒，怕是要换个地方藏了。"
江鹤猛地抬头，瞳孔骤缩如针。春宫图的画轴触感似乎还留在指尖，此刻却像烧红的烙铁般烫得他心口发慌。他望着唐秋芸眼中跳动的促狭笑意，忽然想起市井传言：唐家二小姐看似憨态可掬，实则眼尖得能看见墙缝里的老鼠洞——自己藏在书房暗格里的那十二卷秘画，怕是早就被她瞧了去。
"不敢了！唐小姐高抬贵手......"他近乎谄媚地弓腰，锦袍下摆扫过地上的果核，"在下明日便将银票送至江河府，绝不拖延！"说罢转身就走，却因脚步虚浮险些撞上卖糖画的担子，惹得孩童们又爆发出一阵笑闹。
云逸望着他踉跄的背影，忽然想起恒峪山雪狼受伤后的呜咽——那畜生至少还有孤注一掷的狠劲，而眼前这人，连恼羞成怒的勇气都没有。唐秋雪的广袖忽然拂过他手背，带着沉水香的气息："江湖多的是江鹤这般人，不必放在心上。"她指尖轻轻替他拂去肩头的糖画碎屑，"倒是你......"
"从未有人这样护着我。"少年忽然开口，声音轻得像一片落在琴弦上的月光。他望着广场上飘飞的孔明灯，想起昨夜唐秋芸硬塞给他的暖炉，想起今晨唐秋雪替他缝补的袖口，忽然觉得眼眶发热。唐秋芸将半块糖画塞进他手里，糖浆在月光下牵出银线："傻小子，以后可有你护着我们呢！"她晃了晃短刀，刀鞘上的银铃与腰间铃铛相撞，"等你成了江湖第一刀客，看谁还敢欺负我们！"
擂台主持人的铜锣声突然炸响："有请云逸公子上台！"
唐秋雪替他整理衣襟的手忽然顿住，拇指轻轻按在他心口的狼首疤痕上——那是恒峪山雪狼留下的印记，此刻在月光下泛着淡粉色的光。"去吧。"她轻声道，袖口的九鸾纹扫过他的破云刀鞘，"记得留力，莫要吓着台下的小姑娘。"
云逸点头，转身时听见唐秋芸的呐喊混着小星的"喵喵"声，像一团暖融融的火塞进怀里。他踏上擂台的石阶，月光在刀鞘上流淌成河，忽然明白师父说的"刀光映人心"究竟为何意——他的刀，不再是雪地里