都被踩得模糊。联盟军的士兵追上去时，往往只看到几具黑衣人的尸体横在路边，伤口深浅不一，像是仓促间自相残杀留下的痕迹；有时明明围堵住了一小股敌人，对方却忽然四散奔逃，跑在最后的那个，腰间竟还挂着块刻着暗号的木牌，像是故意遗落——这般混乱无章，倒像是群乌合之众慌不择路，可静下心来细想，又觉得处处透着诡异：每次交火都在联盟军防线的薄弱处，每次撤退都恰到好处地避开主力，仿佛有双眼睛在暗处盯着，故意演了这场闹剧。
这些消息传到云逸案头时，已积了厚厚一叠。他坐在灯下，指尖捻着那枚黑衣人遗落的木牌，纹理粗糙，暗号歪歪扭扭，倒像是刻意做旧的。忽然想起曾在一本泛黄的兵书里见过类似记载——“佯乱实整，示短藏长，此乃诱敌之术”。敌人这是在放***，故意露出破绽，引着他们往错误的方向追，好暗中布下更深的陷阱。可看穿了又如何？云逸揉了揉发胀的太阳穴，案上的地图被指尖戳出个浅坑，他能猜到对方想引他们分兵，却摸不准那真正的杀招藏在何处，就像明知猎人设了套，却看不清套子埋在哪片草丛里，只能眼睁睁看着诱饵在眼前晃悠，急得心头冒火。
入冬的第一场雪，来得比往年更凶。鹅毛般的雪片从天际卷下来，不到半日，王都的屋顶便积起厚厚一层，檐角垂下的冰棱足有半尺长，晶莹得像出鞘的剑。云逸站在城楼上，望着通往南方的官道被白雪吞没，眉头拧成了疙瘩。他的父母，此刻正在这条路上，顶着风雪往王都赶。
“盟主，第三拨接应的人已经出发了。”身后的侍卫低声禀报，声音被寒风刮得有些散。云逸“嗯”了一声，目光却没离开那片白茫茫的远方。第一拨人是三天前派的，带了十匹快马，却在半路被暴雪困住，至今只传回“前路积雪过膝，马车难行”的消息；第二拨是昨日出发的，选的都是擅长踏雪而行的高手，临行前他特意叮嘱：“若遇险要处，便先清出一条路来，莫让老人家受冻。”可此刻雪势未减，他的心仍像被悬在冰窟里，每一刻等待都漫长得像一个冬天。
云家的队伍，此刻正像一条被冻僵的长龙，在雪地里缓缓挪动。上百辆马车首尾相接，车轮碾过积雪，陷出半尺深的辙痕，每前进一步都要耗费极大的力气。车厢外裹着厚厚的毡布，缝隙里透出昏黄的灯光，映着车窗上凝结的冰花。骑马的家丁缩着脖子，呼出的白气瞬间凝成霜，落在胡须上，活像挂了层冰碴。普通护卫则扛着铁锹，走一段便停下来铲雪，铁锨与冻土相撞，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的