苍古帝国那些尚存清明的王国，此刻倒像一群把准了棋局要害的棋手。他们望着魔月与蛮荒投来的诱饵，眼底掠过一丝狡黠的光，仿佛在心底对那两只虎视眈眈的恶狼低语：“你们想瞧我们内讧虚弱？那便让你们瞧个真切——边境的刀光剑影会更密，城池的烽火会烧得更旺；你们想盼着武林势力自相残杀？那便如你们所愿，门派间的仇怨会摆上台面，厮杀会染红每一条山道。”
表面上，他们确实如魔月与蛮荒所期望的那般“堕落”：甲国的将军在阵前故意卖个破绽，让乙国的军队占了座无关痛痒的空城，庆功宴上的酒肉香飘出十里，仿佛真的沉溺于这虚假的胜利；丙国的武林盟主对着丁国的掌门破口大骂，掷出的挑战书溅着墨汁，像是要将几十年的旧怨一股脑泼出来，引得江湖人都围着看热闹。可夜深人静时，甲国将军会借着巡营的名义，悄悄与乙国的密使在帐篷后碰头，指尖在沙盘上划出共同御敌的路线；丙国盟主掷出的挑战书里，藏着用朱砂写就的密语，提醒丁国提防魔月派来的卧底。这顺从的表象下，是暗流在河床深处悄悄汇聚，是无数双眼睛在暗处交换信号，只等那两只恶狼放松警惕，便要掀起滔天巨浪。
此时的风之国，天云山庄正笼罩在暮春的细雨里。檐角的铜铃被雨丝打湿，摇晃时发出沉哑的声响，廊下的青石板缝里钻出几丛青苔，沾着晶莹的水珠。正厅内，一盏琉璃灯悬在梁上，光晕透过雨纹般的灯罩洒下来，落在胡彦宜身上。
这位信阁副阁主刚卸下沾着湿气的青布长衫，露出里面素色的短打，袖口挽起，露出小臂上一道浅浅的疤痕——那是当年在蛮荒王庭的雪山里，被追兵的箭矢擦伤留下的。他端起侍女奉上的热茶，指尖在温热的瓷碗上轻轻摩挲，目光落在墙上那幅风之国的舆图上，图中用朱砂圈出的几处关隘，正是魔月密探活动最频繁的地方。
胡彦宜这人，说是“行走的国家百科全书”都嫌浅了。昔日苍古帝国尚未分崩时，他驻守在中枢的情报司，案头的卷宗堆得比人高，大到邻国的粮草收成，小到某个小镇的市集价格，他都能随口道来。有次皇孙问他“蛮荒王庭的战马一年能产多少匹”，他不仅答出了数目，还能细说哪片草原的马驹最耐严寒，甚至连负责牧马的部族首领有个跛脚的儿子都一清二楚，惊得皇孙直呼“先生脑子里装着整个天下”。
年轻时的他，性子烈得像淬了火的钢。二十岁那年，他扮成西域的商人，背着一驼队的丝绸，混进了魔月帝国的都城。那时魔月的宵禁严得很，他就借着夜色