天得报后，率先遣部队星夜兼程，千里驰援，但还是晚到一步。等他们赶到之时，只见江南大营火光冲天，亮如白昼，营内喊杀声震天，看这情形战斗早已开始。陈啸天令旗一挥，率大军杀入。但冲进去一看，只见约千人左右的蛮族队伍被阻隔在大营外寨与内寨的通廊处前进不得。陈啸天见状一愣，心想此处两侧均是数丈宽深的战壕，仅一条通道可进內寨，确实是易守难攻的有利之处，也不知是留守大营内的哪儿位将军想到了在此地抵挡叛军，等待救援。
当时战况紧急来不及细想，陈啸天急忙下令，发起冲锋。蛮族叛军见久攻內寨不下，且对面援军已到，因此军心涣散，不战自乱，双方刚一交火，其队伍便溃不成军、四散奔逃。大营将士兵合一处、内外夹击，一举歼敌五百余人，江南大营转危为安。
战后，陈啸天升帐，犒赏三军，首先奖赏的自然是领军死守通廊之人，当陈啸天问到此人是谁时，账内众人异口同声喊出了马三的名字。
原来，蛮族叛军前来偷袭，将留守大营的将士打了个措手不及，外寨很快就被占领，当事的主将也被击杀，众将士群龙无首，被叛军分割成几个孤立的区域，各自为战。眼看着大营将士就要这样被逐一歼灭，正在这紧要关头，突然从大营內寨中冲出一人，手拿一把杀猪刀，见人便跺，逢人便砍，碰到他的叛军非死即伤，将大营西北角处百余名将士从包围中解救了出来。此人不是别人，正是马三。
马三聚集了百余人后，带领这些人又冲向了另一包围圈，打散了敌人。如此这般，解救了四、五伙儿被围困的将士，将剩余的人们都集中在了一起。但与此同时敌人也集结了合围的兵力，再次形成包围之势向将士们扑来。此时将士中有人主张与敌人决一死战，但马三却大声说道，硬拼就是送死，跟我来。带领着众人退到了內寨通廊之处，利用狭小的地形，打破了敌人包围之势，阻挡了蛮族叛军的进攻，直至援军到来。
陈啸天得知此情况后，对马三大为赞赏，当即将马三应招入伍且封为千夫长。而后，马三随军出征，屡立战功，从千夫长一路晋升，官至昭武校尉，直到有一日，马三找到了陈啸天，向其透露了自己想解甲归田的打算。陈啸天听后大为吃惊，问其原因，马三支支吾吾不肯说，陈啸天连蒙带骗、软硬兼施，马三这才吞吞吐吐地说了原因。马三之所以要离开，是因为受不了官场上的尔虞我诈，部队内的拉帮结派、勾心斗角。自己在其中，就好似身陷泥潭一般，一举一动均感觉倍受压力，一言一行均觉得备受煎熬。相比