片刻后，闻中观与钱宏二人也各寻了个舒服姿势，沉沉睡去。
洪范起身去了马厩。
回程路上，他低着头信马由缰，脊背被阳光晒得发痒，突然意识到一件千真万确的事。
正和二十七年以及这一年的冬天，是真的过去了。
同日，一刻钟后。
把红旗丢给汤大个，洪范回朝日院美美地睡了一个午觉。
酉时初(傍晚五点)，求德登门，说是雄光院那边有请。
洪范立刻去了。
进了侧厢，不止洪坚等几位洪家高层俱在，堂内还坐了三条风尘仆仆的汉子。
却是洪烈、孙力，与孔海。
半个月前，他们被派往西京，今日刚刚折返。
见洪范进来，洪烈三人全都起身见礼。
“阿烈，把情况仔细说说吧。”
见洪范坐定，洪礼开口道。
洪烈颔首，开始陈述。
“李承望与磐叔都常驻西京，两人很熟。”
“李承望赌输了万两银子的事情是去年年末传起来的，磐叔也知道。”
“但这事情确实有蹊跷。”
“据磐叔说，李承望这个人一向谨慎小心，以前从没有赌博的习惯。”
“就是去年六七月左右，他突然开始去赌坊，基本上三四日一回。”
“赌博要玩大的，只能在赌坊。”
“可李承望输钱的地方却众说纷纭。”
“有说是一三坊，有说是暴发居，有说是逐水楼。”
“可我们把这些地方都跑了个遍，却发现李承望在每家输的其实都不多。”
“所以我们三人觉得那赌输万两的事情应该是炮制出来的。”
他说着用眼神示意孔海。
后者取出一叠纸张，上面详细记载了三人的寻访过程——包括什么时候去了哪家赌坊，寻了谁，怎么让对方开了口，双方说了什么。
屋内几人仔细对照阅览后，心中已经有数。
“好了，这趟往来奔波辛苦了。”
洪礼笑道。
“这几日我那好孙儿总哭着找爹爹，还拽我胡子。”
“你们都有家有室的，赶紧回去好生歇息吧。”
“回头族里会按乙等外务给你们发赏。”
乙等外务一趟，