声轰然起来。
是到了放榜的时候。
洪范第一个起身，来到排窗边，探出视线。
安宁大街上摩肩接踵，人气与半年前并无甚差别。
唯独此时春日鼎盛，街边叶绿、盆中花红，五颜六色地映了满眼。
鞭炮炸了千响，武榜挂上杆头。
浓墨写就的斗大“天榜”二字立在最高处，看得所有人魂魄一震。
“古意新还在榜首。”
“‘三山半落’楼前雨升到了第三。”
“‘小斗帝’屈罗意前进了五个名次。”
“寇永过了年纪，下榜了”
大街上，人群呼喝如风，吐息成云。
但焦点很快不止于三榜——有人注意到了听海阁四楼窗边洪范的身影。
“洪范洪二少在楼上！”
“咱们金海未来的天骄！”
“二少，你可得榜上提名，让天下人再知道知道我们金海城的名头”
许多人朝上挥手，更有人拾掇洪范当场作首诗词。
但他最后只是对楼下笑着行了一礼，便回了室内。
窗户未关。
午宴继续，气氛更加高涨。
十几人互相劝酒，都是来者不拒，没一个推辞。
窗台上的花瓣落了一片。
郑芙蕖瞥见，想说些什么，又说不出。
她只得不顾莲藕劝阻，连连饮酒。
色彩渐模糊，音声渐缥缈。
郑芙蕖很快就醉倒了。
待她扶额醒来时，却见自己躺在蓬莱厅小室的软榻上，身上盖着薄被，不知过了多久。
“莲藕，莲藕？”
郑芙蕖挣扎着起来，头重脚轻地推开门。
饭厅与茶厅都空寂无人，转眼前尚在的狼藉杯盘都被收拾得干净整洁。
郑芙蕖心头发空，又快步冲到窗边，推开排窗往下探看。
但见长街稀疏，看榜的人早已散了，更难寻午时伙伴们的身影。
唯日头西斜，天地昏黄。
“小姐，怎么了？”
身后传来莲藕的声音。
郑芙蕖摇了摇头，怅然若失。
就在这时，她突然意识到，曾经烂漫无忧、每日呼朋引伴的时光彻底远去了。
“莲藕。”