“你辛劳多日，心力枯竭，先回去睡一觉。”
靳子明对衡巍说道。
“这等时候”
衡巍急声道，却被打断。
“莫慌，区区风波，还吹不动我这百二十斤。”
靳子明笑道。
衡巍怔了片刻，胡乱点点头，疾步去了。
院中，只剩一人独立。
半晌后，直到耳边风声取代了心跳声，靳子明方才移步回房。
炭炉还烧着，屋内已冰凉。
他关上门窗，跌坐回圈椅，几近虚脱。
闭目，一次又一次地悠长呼吸。
直到半刻钟后，靳子明才睁眼。
他再次检查门窗，然后从柜子底一本中间掏空的书册中取出块铁牌。
此牌通体漆黑，正面是三眼交叠的徽记，反面写着四个大字。
代天监察。
铁牌冷似冰雕。
靳子明攥住它，感到寒意透过皮肤和血肉，一直钻入掌骨。
他必须脱开这张网。
代价是陷入另一张。
正和二十八年，十二月廿四。
西京城角挂着残霞。
瑶河水际，烟波染作瑰色，倒映几点归鸦。
风渡江，掠过楼檐，吹雪如沙。
往下一层之隔，是栖霞居最上等的套间。
十二人合围的巨大原木桌上，觥筹正交错。
一身青色武服的伏波帮帮主敖伏威正接受众人祝贺。
今日酒宴的事由是敖知弦订婚之喜，明面上也是由他做东。
当然，即便如此，敖伏威也只列席左三，远远排不到上首。
几轮寒暄过后，桌上酒杯皆空。
室内没有侍者。
候在一旁的敖知弦自火炉上取下酒壶，依次斟满。
右侧次席，一位环眼虎须的五十许男子颔首致谢。
此人正是蒋家家主蒋啖虎，元磁境修为，尊号“震惊百里”。
他接回酒杯，看向席间下首：“敖贤侄，听说你被洪范打伤了肚腹，伤势如何？”
“多谢世伯关怀，已经大好了。”
敖知机回道，面色平静。
说话间，敖知弦替兄长满上，移到邻座的苏佩锋身边。
酒液倾倒如柱。