不管外头如何炒作，洪范只是低调居家。
但人能躲着，事却躲不尽。
六月初一，武红绫升任管理司武部贯通力士的副总司，设宴接待新老同僚；洪范应邀坐镇，助她狐假虎威。
初二，蒋文柏备了厚礼登门替梁家说和，洪范应允。
初三，洪范赴靳子明私宴。
初四，洪范接见碧海帮帮主牛德全，得知飞霞宗扶持起的铁江帮换了后台，已经把连义帮赶出西京，颇有些再造伏波帮的架势
五日后，六月初九。
西京连下了数日的小雨，搅浑了瑶河。
破晓未久、鸟鸣稀疏的时候，一辆纯黑马车在两队玄甲卫士拱卫下穿城过桥，驶入西京总督府衙后门。
书房中，靳子明身着正装礼服，亲自沏茶。
隔着茶案，一位阔面青年四平八稳而坐，举手投足间气宇轩昂，正是三皇子萧吉。
“座师，你却不知孤王这位亲皇兄这次唤龙节又搞了多大场面。”
萧吉以指尖托着瓷杯，视线吃入袅袅茶烟，不屑哂笑。
“内帑交在他手下已有十年，年年要吃掉器作监大半进项；结果除了那些大小祭祀，他可还做成了什么？”
“殿下，祭祀非小事。”
靳子明抬起眼皮，肃然提醒。
“祭祀自然是大事，但大事也不是这么个搞法。”
萧吉饮了茶水，笑得放肆。
“座师，皇兄花了那么多真金白银，猎获天南海北无数奇珍，到底有几分是祖龙祂老人家受用？说句不中听的，怕是如满朝文武所传，都是进了他那奢靡盛大的太子东宫了！”
话音出了窗棂，稀释在雨中。
靳子明闻言不语，静坐半晌后才轻叹着补了一句：“正因如此，殿下才须奋进。”
“这是自然。”
萧吉重重颔首，理直气壮。
“毕竟一母同出，若他英明神武，孤自会当个太平闲王，何至于此？”
窗外雨未停，衬得室内格外静谧。
靳子明转开话题。
“镇山王近况如何？”
他关心的当然不是一位武圣的身体状况。
“高祖父近来常常饮酒，对道具戏法颇为痴迷。”
萧吉流利答道。
“孤在五月初进献了一个戏法班子，至于每日跪叩请