次日，六月十一。
用过午饭，当洪范送萧楚三人乘车拜访庄立人的时候，着实想不到会有另一位皇室贵胄来访。
未时正。
日头高悬天中。
洪范与啧啧称奇的汤大个巡视马厩，见萧楚带来的三匹马老老实实待在槽边，其马腿内侧长有菱形黑鳞，显然是异种。
至于平时耀武扬威的红旗则与它看不起的宾利挤在另一个角落，身上不知是因炎热还是紧张，出了一层浓白色的汗渍。
正当洪范看乐子的时候，沈鸿一路小跑而来，如昨日般额角见汗，递上署名“晟王吉”的拜帖。
晟王是当今三皇子的封号。
洪范怀疑之余只得锁眉相迎，行至一半又急令沈鸿把藏兵阁里的“礼遇天下”佩刀先摆到书房。
朝日府后门，停着的果然是骏驰行定制给靳子明的马车，而车旁负手而立的青年一身贵气、眸染碎金，身份不言自明。
走到洪范这个位置，对天下形势多少有些了解。
在除去萧楚的诸位皇子皇女中，晟王萧吉是名声最好的一位。
雄才远略、谦恭任事、果毅刚断
当然，一位亲王的高调必然带来野心勃勃的风评。
两人在正堂入座，洪范挥退了侍者。
萧吉满脸笑容，自承自神京来拜访座师，因其亲近贤才之敦促而冒昧拜访。
洪范自谦唯唯。
话题很自然的由上位者主导。
萧吉先谈西京印象，再论神京时事，又赞洪范胜州之武勋，两刻钟后引出他对天下时局的忧虑。
洪范见此姿态，心中起了警兆。
这就要进入正题了？
以靳子明的老辣手腕，按说不至于操之太急。
但联想到之前从沈祝几家高层处听来的传闻，洪范大约能估摸到背后景况。
总督不是大华常设职务，向来是有事设、无事撤。
靳子明因耗羡归公事坐镇凉州至今已有三年余，若无意外，最多再二三年便要离任。
要深耕一州之地，这时间不只是不足，分明是紧迫，也难怪他把堂堂藩王直接摇了过来。
但无论如何，洪范见对方简单铺垫草草来访就想迫自己表态，根子里的轻视还是溢于言表——显然萧吉一系醉翁之意不在朝日府，而是以此为阶，与凉州几个顶级势力深度接触。