掏出怀表。
寅时差一刻(二点四十五)，距离云阙城三百里。
他回窗前默立片刻，待激情稍作冷却，突将残酒浇在窗台纯白蓬松的新雪。
酒过雪残。
窗口风动，不见人影。
具州第一大河名为具泽河，从重山一字劈出，横穿州南。
何家的盐经由此河运来，发货点是比邻大华东国界的一个私设码头。
按何鸿飞所说，何家主要负责中下游的分装运输销售，上游的开采生意潘家交给了在具州东部更有实力的莫家。
洪范出了墨潭顺水而飞，见大地黑白夹杂，河面披着星月雾气般的辉光。
他找到盐运码头时天色已经微亮，紫红色泽如一朵晕开的玫瑰。
洪范第五次掏出怀表。
时间是早上六点，距离云阙城至少一千二百里远。
按照约定，此时樵屋中的六人可以离开，保守估计一个时辰内潘家会收到炽星抵达具州的消息。
可惜这消息已远远追不上本人。
码头名叫白水滩，只是在河湾处搭了三座木栈桥；由于是清晨时分，这里既无船队也无车马，只十几条汉子在附建的木屋里休息。
洪范照旧抓了个地位最高的管事作为舌头，画出通往莫家盐场的路线图——可惜此时没有精确测绘，名义上的地图其实不过是一连串标志性景物次序衔接的模糊导航。
考虑到同样的山岭在不同视角下的形象截然不同，他穿出大华国境后只得一路步行，好在有输盐队沿途开出的土路，一日夜后便抵达深入重山的潘家盐池。
这是一处地势低洼的封闭盆地，受益于山岭遮蔽，腊月亦无风雪。
洪范立足垭口，遥见一排引卤渠倚坡而落，引地下渗出的天然卤水入下方盐田——这些盐田被整齐划分为若干畦，畦田底部铺设了黏土砖石防渗——盐池四面是蔚然成列的柳树与堤坝，显然是为了防止风沙污染盐粒。
此时申时未至，有近三千位盐丁在田间上工，铲收、洗涤、堆储、外运等诸环节井然有序，隔着老远还能依稀听见劳作的号子。
按照规模推算，这座盐场一年至少能产出七八万贯的净利润，相当于五年前整个洪家年入的五倍。
如此聚宝盆，又深藏重山之中，自然少不了对应的安保设施。
距离盐场只百米，一座中型坞堡赫然坐落。