“山长，恕我直言，人性不可强违；逆欲而行，乃是阉割。我们可以逼天下武者一时自我阉割，或者教化一小部分道德感强的武者永远自我阉割，却不能指望整个武者阶级永远当个阉人。”
西极，落日在天壁灼出一个缺口，抽空了世界的苍蓝。
关奇迈沉默良久。
“你有更好的办法？”
他拔直腰背，冷冷问道。
“武道是力量，是生产力；它本身没有意志。”
洪范并没有怯场。
自淮阳国一行后，这些问题他已思考过许多遍。
“武者与凡人的强弱失衡是发展的结果，而发展的问题需要靠发展解决，想要平衡不能靠抑强，必须要扶弱。我认为最根本的办法是让凡人阶级拥有媲美武者的生产力，给无法练武的人一条新路，增加他们的分量——山长，平等的尊重只能由一个人给到另一个人，人对蝼蚁哪怕再爱惜珍视，这种关系也是扭曲的。”
“你说的是你与器作监正在做的事？”
关奇迈神色稍缓。
“钢轨、铁车、蒸汽机、火器？你这办法能让武者与凡人平等共处？”
“不能。”
洪范即回。
“只是尽量拉近分量，给练不成武道的人一条出路。”
关奇迈端坐亭下，又沉默了半晌。
残阳在他的沉默中彻底落下山背。
背着暮光，洪范似乎在这老头的脸上看到些难以言喻的失落和茫然，但只在一瞬，他已恢复铜铁般的刚硬。
“行不行，总要做了才知道。”
关奇迈沉声说道，起身踱步至亭外。
“你且去吧，老夫目送你一程。”
洪范郑重行礼，下山归队。
未久，车马再度启程。
天色昏暗，路弯且绕，大风不息。
许久后，队伍将过山坳，洪范骑在马背突地回首，见亭下缩成一个小点的关奇迈仍站在原地，身形格外瘦削，面目已看不清。
他不知为何陡得鼻酸，下马拜了三拜。
再起身时，人影不见，只余长空孤云，万里关山。
(本卷终)