8500架载着8万多名舰员的小型星际飞船全部进入了“星脉”号。
梅里森似乎识破了方隽煌的策略，他命令舰队放弃继续攻击遭到重创的“原力”号，全力向“星脉”号挺进。
他预估到了“原力”号已经无法逃脱了，即使逃也逃不了多远。
就在梅里森的舰队距离“原力”号只有3万多公里的时候，双方的空间飞行器编队发生了空战。
经过一番远距对射之后，它们近距离混战在了一起，双方的敌我识别系统均无法工作，因为它们是同型号、同批次的飞行器。
双方只能通过识别对方机体上的编号来进行近距格斗，“原力”号上的空间飞行器飞行员战斗的非常谨慎和吃力，他们担心会误伤友军。
往往经过数次的呼叫、电磁扫描和试探之后，才能最终确定对方是否属于“原力”号，这使得他们丧失了宝贵的攻击时机。
“原力”号上的众多空间飞行器不是在呼叫中被击落，就是在电磁扫描或试探中被凌空打爆。
反观梅里森的飞行员，他们似乎具备一种超强的识别能力，能在近距纠缠中很快识别出敌我，然后迅速发动攻击。
或者，只要“原力”号的飞行员采取上述方式中的任何一个，他们就会在第一时间开火。
虽然双方在飞行器数量上不分伯仲，但敌我识别的困局使得“原力”号的空间飞行器飞行员畏手畏脚、不敢轻易开火，这导致了他们遭到了重创。
短短的10分钟，“原力”号的3万架空间飞行器被击落了2.3万架，剩余的约7千架也处在了被歼灭的边缘，而对方只损失了约5千架。
面对着屠戮式的攻击，方隽煌立刻命令剩余的空间飞行器紧急返航，同时，他派出了所有的重装飞行战斗机甲，总数达到了3.5万个。
3.5万个重装飞行战斗机甲在7千架空间飞行器回航时，扑向了紧随其后的2.3万架敌方空间飞行器，前者排列成了一个密集的方阵，延绵50公里，它们就像一团密集的金属云横亘在了7千架空间飞行器和来袭的2.3万架空间飞行器的中间。
方隽煌的策略是，让这些机甲形成一道钢铁屏障，以掩护那7千架空间飞行器顺利返航。
他很清楚，这些机甲由于受到机甲部队行为准则的限制，它们仍视来袭的2.3万架空间飞行器中的飞行员为人类，并不会向他们发动攻击，但它们却能用其钢铁身躯掩护己方的空间飞行