大明门，这座始建建于明朝永乐年间，依南京故宫的洪武门而建，在建成之后，一直享有“国门”的地位。
大明门的前方则是俗称为棋盘街的街道，
棋盘街，北至大明门、南至正阳门、东至文德坊、西至武功坊。
由于皇城占据北京内城中心区域，不准百姓穿行。
所以百姓在内城东西出行的主要干道便是棋盘街，正因如此，东西两面几乎全是商铺，人流比起崇文门甚至还要多上近一倍。
就是连衽成帷，举袂成幕来形容也是丝毫不为过。
大明门的门联，仍是百年之前，高中三元及第的解缙所提。
“日月光天德，山河壮帝居。”
大明门有三阙上为飞檐崇脊，门前地正方，绕以石栏，左右狮各一，下马石碑各一。
下马碑前，文官下轿武官下马，过了大明门后就是皇家的御道。
大明门后用红墙围起，沿中心御道两侧建有连檐通脊的长廊，名为千步廊。
千步廊之外环筑高达六米多的朱红色宫墙，墙外两侧集中了当时的中央衙门。
初建之时，千步廊左右各有东西向廊房一百一十间间。
东、西折有向北廊房各有三十四间，东接长安左门，西接长安右门，皆连檐通脊。
东宫墙外边是礼部、吏部、户部、工部、宗人府、钦天监等官署。
西宫墙外则是五军都督府、刑部、都察院、大理寺等武职衙门。
兵部官署的正在千步廊的西侧。
明朝兵部先是设有司马、职方、驾部、库部四清吏司，后改为武选、职方、车驾、武库四清吏司。
每司各有郎中、主事，各职司都是文官。
明初的时候曾设五军都督府负责全国卫所的管理，出兵的时候则是由兵部临时任命统帅，授予将印，出征归来交印。
但是土木堡之后，勋贵集团实力被削弱到了极点，明中以后，卫所糜烂更是不可收拾。
逐渐的形成了文尊武卑的局面，五军都督府职权益衰微。
再到后来，五军都督府根本没有实权，府下的官职甚至后面成了武官的署职。
军政权力尽归于兵部，到如今，兵部已经是凌驾于五军都督府之上，成为国家军事的最高管理机构。
刚过午后，兵部大门和大堂之间，仍是一片沉闷。
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