崇祯十四年。
九月十三日。
京师。
商行市井虽然仍旧热闹，街头巷尾虽然仍旧熙熙攘攘。
但是京师的上空，却是阴云重重。
入目之处，皆是一片晦暗。
这座都城，在崇祯十三年时曾经短暂的重新焕发了生机。
但是现在，那生机又重新消失不见。
哪怕是清晨时分，仍旧是显得暮气沉沉。
或许，是存在的岁月太长了。
也或许，是经历的风霜实在是太多了。
乾清宫内。
崇祯坐于首座之上，宫内众臣林立，唯有一人坐于前列。
此人正是从南方受诏赶至京师，而后便立即被任为内阁首辅的周延儒。
这已经不是周延儒第一次作为首辅。
就在崇祯二年时，周延儒便以礼部尚书兼东阁大学士，进入内阁。
翌年二月加太子太保衔，改任文渊阁大学士，九月又升任内阁首辅，加少保衔，进武英殿大学士。
后来因为在和温体仁的政治斗争落于下风，不得已只能称病乞归。
不过现如今，国事艰难，时局困顿。
后任的首辅一任不如一任。
崇祯也终于想起了周延儒这位曾经的首辅。
周延儒在任之时，国内时局还算是往好的方向发展，没有像是现如今这般一颓再颓。
在前些时日的奏对之中，让崇祯觉得委任周延儒作为首辅的选择并没有做错。
周延儒上疏，如今时局如此，可以请释放欠漕粮的那些欠户，免除民间积年拖欠赋税以使得流民归乡耕种。
凡是遭遇兵祸、灾荒的地方减免今年田赋、宽宥戍罪以下人犯、复诖误举人、广取士额、召还因言事而遭贬谪的官员等。
这些举措，都让崇祯感觉极有道理。
崇祯对于周延儒很是尊敬，在此之后，一直称呼周延儒为元辅或是先生，甚至频繁赐坐、赐膳。
曾经薛国观在任，可没有多少赐座的殊荣。
这份殊荣，在历任首辅之中，只有杨嗣昌曾拥有过。
足以见崇祯对于周延儒的倚重。
辽东倾覆、西北失守。
南国的局势也是一日不如一日。
崇祯早已经是心急如焚。