泰昌三年二月，辽西战火频仍。
广宁之战后，开原军长驱直入，连下义州、锦州诸城，兵锋直逼宁远。
各地援辽边军聚于山海关，明军畏缩不前，陕西镇将官天天叫嚣索要兵饷，蓟镇边军更是直接在山海关劫掠，总兵满桂弹压不住，只得退回关内。
其余各地边军也是怨声载道，每日找祖大寿要客军所需的粮草。
祖大寿苦不堪言，他一面要应付不断逼近的开原军，一面要和这些边镇将官纠缠，满足这些军头们的各种无理要求。
同样苦不堪言的还有朝廷。
王化贞投降开原，朝野震动，内阁与司礼监一番争斗，最终推出新的辽东经略人选。
正月底，内阁票拟由兵部侍郎王在晋取代王化贞，经略辽东，命令王在晋率蓟镇、宣大、甘肃、陕西、山西等地边军火速驰援宁远，大张讨伐，翦灭刘贼。
二月一日，王在晋代王化贞为兵部尚书兼右副都御史，经略辽东、蓟镇、天津、登(州)、莱(州)，皇帝特赐蟒玉、衣带和尚方宝剑。
新任辽东经略离开京师时，奉诏入宫，向病榻上的泰昌皇帝分析关外形势：
“刘贼败坏辽东、辽西，一坏于开原，二坏于浑河，三坏于辽、沈，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏——捐弃全辽，则无局之可布矣！”
此时皇帝已经病重卧床，气息奄奄，听了王在晋的话，连忙摇摇手，挣扎着坐起，目光浮动，望向他的大臣：
“先皇宽仁，厚待开原，以致刘贼坐大。刘贼狼子野心，人神共愤，辽东事已至此，卿不可推辞。粮草援军，都会给你备齐，国乱思良相，卿到辽东，当与祖大寿勠力同心，为大明除此国贼，建不世功勋！切记切记。”
王在晋做过都察院右副都御史，知道这次客军援辽作战，举步维艰，粮草是不可能备齐的。
大明九边各地，拖欠兵饷已久，宣大被拖欠半年，陕西被拖欠十月。各地战兵形如乞丐，卖儿鬻女者，大有人在，向外番卖自己的腰刀和铠甲更是家常便饭。
去年，徐光启上疏对边军进行改革，要求将每名边军的兵饷提高到二两，更换装备，裁撤京师火器局，直接从澳门兵工厂购置性能可靠的火铳结果徐光启自然遭到了御史和总兵们猛烈攻击弹劾，后来此事也就没了下文。
徐光启最近下落不明，好像是被开原细作劫走了。