广德元年三月十八日，大学士钱谦益，翰林院修撰张溥，接受太上皇诏命，准备前往九江府，劝降伪明湖广总督袁继咸。
张溥对此行不抱任何希望，他早听说过袁继咸此人生性耿介，绝非趋炎附势之辈，恐怕不是自己三两句话能让他归顺朝廷的，稍有不慎自己性命还会留在江西。
不过钱谦益却对兵不血刃占领九江充满信心，他与袁继咸本就是故交，前明朝时，两人一起在南直隶做官，交情匪浅。
更重要的是，齐军五大兵团顺流东下，迅速占据鄂州黄石，距离九江府城越来越近。
而左良玉已经成了丧家之犬，只顾他的“清君侧”，根本不敢掉头和齐军硬碰硬打一仗。
在这种形势下，驻守九江府城的袁继咸，实际上已经没有别的出路，不仅是齐军要攻打他，左良玉的那些部下们，也对富庶繁华的九江府城垂涎三尺。
张溥是从六品修攥，平日主要职责为掌修实录，记载太上皇言行，偶尔也会给小皇帝进讲经史，担任帝师。没想到刚从辽东调来湖广，就被安排上这个苦差事，也怪自己当时多嘴，非要出风头。
十九日，钱谦益与张溥在汉阳门码头登船，准备出发。
为护卫钱张二人，这次禁卫军派出三人，联同四名精锐夜不收，一共七人。
七人组的头领，正是禁卫军副统帅吴霄，李自成刚从朝鲜返回，太上皇向他询问完朝鲜详情后，便让他也跟着一块去，去历练历练，以后齐军攻下江南，还有很多活要让李自成去做。
魏昭作为吴霄的副手，也一起同行。
四名随行夜不收中，除了江夏之战刚立下大功的徐景、万韶，还有两个来自太上皇嫡系第一兵团，两人都是江西籍，曾当年跟随刘綎征战萨尔浒。
辰时才到，江边雾气弥漫，裴大虎、林宇来码头给吴霄送行。
临行之际，裴大虎叫住吴霄下，对他叮嘱道：
“九江凶险，虽然沿江上游都已经被我军控制，左良玉难免会狗急跳墙，袁继咸是敌是友，现在也不确定，你要多加小心，太上皇说了，九江是收复江南的关键一役，如果两位大学士能说服那个姓袁的便好，若不能，你要保全好自己。记住，去了那边，及时和前线夜不收联系，关键时候，那些人能救你的命”
“知道了知道了！别啰嗦了可好？去九江，去庐山西麓东林寺，去找个叫静安的法师，去和他聊聊佛法！对吧？这些，我都会背了！”