刘烨咬紧嘴唇，忐忑不安道：“低息贷款，利息多少？”
詹姆斯翘起二郎腿，吞下口雪茄，伸出三根手指。
“三厘？”
“不，是30%。”
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尽管极不情愿，皇帝最终还是接受了和平决议。
皇帝对维持这样一个帝国失去了信心，是的。
曾经那样严苛的法律，对民众敲骨吸髓，恨不能将税收收到了七十年后。
帝国所有这些苛政都是以齐人不怕吃苦，苦尽甘来之类的理由借口。
按照某种理论，齐人现在吃下的苦，将来要欧洲人十倍百倍的还回去。
按照大齐的宣传风向，一个人生活在大齐，所有的不幸，都能从万里之外的不列颠王国或是法兰西王国找到痕迹，换句话说，坏的，都是外国给大家造成的。
或许这套紧密的机器还能维持帝国继续前行，然而操纵机器的人，终究是累了。
当皇帝对自己所为产生怀疑时，他不知道自己存在的意义是什么。
难道是像腐肉中的寄生虫那样，终日啃食，直到暴毙？
想不通这些，最后的崩溃便是预料之中的事情了。
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刘烨回到天心城。
一切仿佛没变。
又仿佛变了。
按照大齐与不列颠达成的协议，接下来将赋予地方藩镇更大的权力。
刘烨不能与英国人对抗，他没有对抗的资本。
夜深人静时，他只能这样说服自己：
或许这片土地本就不适合大一统，就像盐碱地不能种植五花八门的庄稼。
普天之下莫非王土，资源太过集中本不是好事情，放权是明智的。
然而在睡着后，他便梦到了列祖列宗，祖宗们使劲扯住刘烨耳朵，几乎用吼的声调警告这个不肖子。
不要自废武功，不要毁了大齐，
背叛大齐，等你死后，有何面目面对列祖列宗。
刘烨废了九牛二虎之力，好不容易挣脱祖宗们纠缠，气喘吁吁道：
“大齐需要适应新的形势，只有放开权力，帝国才能长存，哪怕仅仅是帝国精神。”
根据与不列颠谈判内容制定的新法案，很快得到了推广。
很多人对此表示反对，更多人则选择支持皇帝放