片土地上
精英阶层对帝国未来惶惶不安，因为他们已经看到未来。
然而大多数民众对此浑浑噩噩，帝国将来走向何方不是他们思考的问题，只要帝国赢了就好。
好在帝国不是赢就是在赢的路上。
民众相信报纸里的那一套说辞，什么齐国是最伟大的国家，帝国的历史悠久跨越八千年且从未中断。欧洲人绝大多数人类生活在水深火热的绝境中。
有一段时间，真理报头版头条连续数天刊登专栏，对此普通齐国人和法国人的饮食对此，当那个辽东铁岭农民大锅一锅炖与法式料理放在一起对此时，就连最不关心时政的读者，也会得出这样的结论：
欧洲人普遍食不果腹，连基本温饱都很难做到。
谈到现在的对外贸易，真理报认为现在是英国人求着自己而非他们恳求英国人通商贸易。
这种狂热的气氛弥漫在底层民众中，几乎所有人都受情绪影响。
刘玄也一度曾被这样的情绪感染，那是在他十岁以前的懵懂岁月，皇子觉得我大齐天下无敌。甚至多次向父皇建议，通过议会出兵澳洲，获取帝国所需的矿产。
尽管那时的刘玄颇为荒诞，然而在帝师的谆谆教诲教导下，他终于看清了帝国的本质。
这是一个对内残暴，对外懦弱的混合体。所有政策都冠之以理想化的名称。
刘玄也开始忐忑不安。
在惶恐不安中，1725年9月，皇子迎来了他的15岁生日。
这天(1725年9月11日)，皇子府邸人声鼎沸，居住京城的大多数官员都来到这里，向这位帝国未来的统治者表示庆贺。
虽然这种统治只是仪式性质的，也就是说大齐皇帝手中并无实质性权力，不过能与未来的皇帝打好交道，多少还是有利于仕途的，这不失为高瞻远瞩之举。
一天下来，刘玄严格按照皇子应有的礼仪接待这些官员，临近黄昏，客人们陆续离开，皇子喘息稍定，想起自己恩师今天好像还没有来，便询问管家老郑。
“郑管家，钱师傅今日来了么？”
“没曾看见。”
“或许是钱师傅公务繁忙吧，先不要关门。”
刘玄安慰自己说，他口中的钱师傅，正是帝师钱大昕。
钱师傅近来处境不妙。
自从与英国人达成协议后，国内好战派喘息稍定，反对不列颠的声