河南地带，最近盛传有一教派，名曰红颜教，教主乃是一魔女名叫花蝴蝶，武功极其狠毒，周边附近家家白天都不敢出门，害得百姓生意难做，家田荒废，官府多次派兵镇压，不但没有效果，而且没一次派出去的官兵都无一生还，回来的只有一个大木箱子，里面装着全是官兵的人头，还留下字条，写着，红颜出现，万人喋血”。这样吓人的言语，导致江湖上人人自危，只要一听到红颜教这三个字，各个谈虎色变。
西山森林中，有一少年，每天上山砍柴，然后去集市上变卖，这日这位少年又来到森林里，朝起斧头挥砍着树木，这少年到有力气，不到半日便砍了满满一大筐，高高兴兴的往家走，这少年二十左右岁数，浓眉大眼，个头足有七尺，五官端正，眉宇之间透着一股英气，走起路来更是健朗，打眼一看就知道是个勤快之人，背着竹筐来到山下。
原来这少年的家就在山下住，与母亲两个人相依为命，住着两间破旧草房，母亲年迈，平日里这在家中做些家务，暂时还没有经济来源，但两人生活淳朴，其乐融融，对生活充满着希望，少年走进院里，放下竹筐，喊道：“娘亲，我回来了。”
只见草屋里走出一妇女，模样慈祥，年纪约莫五十余岁，这妇女好生眼熟，只听这妇女笑道：“剑南回来了，一定累坏了吧，快坐下来歇会。”
这少年正叫沈剑南，坐在凳子上，笑道：“娘，我不累，我这就去集市上把柴卖了，然后给你买块布料，做件新衣服。”
剑南娘含笑，关心说道：“我儿真孝顺，那你早去早回吧。”
沈剑南背起竹筐，朝着集市走来，又走了两个时辰，来到集市，这集市每阁七八天就要来一趟，这次来跟前几次大不一样，只见街上并没有做买卖的人，游人也没有，家家都关着门，沈剑南很奇怪，不知道这里到底发生了什么事情，继续向前走着，来到往日卖柴的人家，也是关门，便上去敲门。
良久，才有人探出脑袋道：“过几天再来吧，这两天我们不做生意了。”
沈剑南感觉莫名其妙，问道：“大白天，怎地有生意不做，我的柴都背来了，你就买下吧，不然我还得背回去。”
门里这人叹道：“小兄弟，你还是赶快走吧，再不走我怕你来不及了。”
沈剑南越听越糊涂，又问道：“到底怎么回事，你快告诉我。”
门里人道：“近日有个什么红颜教，教主叫什么花蝴蝶，听说这人非常狠毒，杀人不眨眼，一出手脑袋就掉下来了。”沈剑南大惊，道：“还有样这样的人，没有王法了吗。”
门里人叹道：“嗨，哪还有什么王法，官兵来抓了很多次了，但每次都被那魔女扭断脑袋，无人生