不管是你们还是我们都是一个不会再有的战略机遇期。”霍恩的双手撑在矮几上，上半身立起，几乎是俯视般盯着索兰，“千河谷已然获得了自由与胜利，而黑蛇湾居然还要继续匍匐在教会的威势下吗？”
在沉吟半晌后，索兰才继续嗫喏着开口，只不过气势大不如前了：“关于你的黑蛇湾联邦的构想，我听露乐丝老大说过很多遍了，但我有一个问题。”
“请说。”
“按照你的设想，是希望黑蛇湾形成一个自由邦或者联邦对吗？”
“是的。”
“那我问你，是秘党联邦还是城市联邦？”索兰叹息一声，“你知道，暗影会还有很多附属的小型秘党。”
“我恐怕得告诉你，是城市联邦，一个地区只有一个议席。”霍恩斩钉截铁地回复道，“黑蛇湾人必须意识到，如果想要击败教会，就必须付出让渡权力的代价，你们要学会共享利益。”
稍微停顿了一下，霍恩看向索兰的眼睛，郑重说道：
“索兰小姐，你可能在考虑失去的这些是否值得，但我要告诉你的是——这不是一个简单的交易，这是一次蜕变。
黑蛇湾将从一个受压迫、分裂的混乱地区，变成一个被尊重的、强大的联合体，你们的每一分付出，都将换来不止十倍的回报。
想象一下，黑蛇湾人不再匍匐在教会的威势下，而是能够掌控自己的命运。
土地不再被侵占，财富不再被掠夺，人们可以自由成长，不必生活在恐惧与饥饿中，这难道不比现在这个轮回火狱好吗？
现在，你只需要回答我一个问题——为了这一切，你愿意合作吗？”
咬着嘴唇，索兰眉头紧锁，手指下意识地揉搓着那卷冰冷的山铜发条。
霍恩的话像钉子一样嵌进她的思绪，挥之不去，她抬起头，眼中闪过一丝复杂，随即又迅速掩盖下去。
她低头整理了一下自己的思路，手指轻敲着矮几，最终还是轻轻叹了一口气：“黑蛇湾需要改变我也愿意与你合作，但我想光凭口舌恐怕无法让大众满意吧？”
霍恩还未开口，露乐丝已经懒洋洋地吐了一个烟圈，用烟杆随意地敲了敲桌面上的地图：“霍恩先生和若安党都会给各位一个诚意。”
“什么诚意？”
烟杆点在地图上一处重要的节点，露乐丝嘴角带上了一抹冷笑：“这里——弗雷泽要塞，不拔掉它，我们根本无法连通黑蛇湾中部