想要步入仕途，并非只有科举一条路。
科举出身的官员，仅占官员总数的50%左右。
除此之外，有30%的官员是靠恩荫得官。
有5%是买的官帽，5%是靠举荐，也称举孝廉，其实举荐也是买官。
不同之处在于，前者是有功名的举人，后者则是完全没有根基的草根。
扈三娘的父亲和兄长，皆是高世德花钱后，被蔡京安排的人举荐得官。
5%是流外入流，也称胥吏转正，其实这还是买官。毕竟若是不花钱，谁给你转正？
有3%是靠军功获得官职。
最后2%是特授，皇帝直接点名授官，高世德就是如此。
北宋冗官严重，但想为子侄荫补官位的大臣，想买官的豪强，以及怀才不遇的文人骚客比比皆是。
朝廷虽然想革除冗官，精简机构，节约财政开支，以正吏治。
但这无疑会减少所有人步入仕途的机会，从而引发上流社会的不满与抵触情绪。
这就形成了大家都知道问题所在，但就是改变不了的尴尬境地。
高世德从与李若水的闲谈中，还耳闻了鼎鼎大名的秦桧，以及太学生人气王陈东。
秦桧五年前高中进士，在密州任三年官学教授，刚被调回京城。
如今在太学任从八品太学学正，负责整顿学风、维护学令、处罚违规学生，类似训导主任。
李若水口中的秦桧，诗词歌赋皆有造诣，为人谦逊友善，处事公正严谨，对学生既严格又关爱。
他虽然刚被调回京城，但已经在太学小有名气了。
高世德有些怪异地看向李若水，‘你为国赴死，他卖国求荣。你这样夸他真的合适吗？’
陈东则是制作出“北宋六贼”名单的作者。
这孩子考试不太行，他如今是太学生，至死也是太学生。
但陈东组织学生运动，利用舆论，很有一手。
金军第一次围城时，朝廷做出妥协，答应赔款，主战派领袖李刚等人被罢免。
以陈东为首的数百名学生伏阙上书，吸引三四万百姓汇集在皇宫宣德门前，声势浩大。
朝廷迫于压力，这才将李纲、种师道官复原职。
只是陈东最终也付出了挑战皇权的代价，被九妹处死了。
高世德与李若水年龄相仿，二人相谈